| Château de Challain-la-Potherie | |
|---|---|
| Période ou style | néogothique |
| Début construction | XIX siècle |
| Propriétaire initial | Ida de la Rochefoucauld |
| Propriétaire actuel | Nicholson |
| Protection | inscrit MH 15/05/2004 |
| Pays |  |
| Région | Pays de la Loire |
| Département | Maine-et-Loire |
| Commune française | Challain-la-Potherie |
Le château de Challain-la-Potherie est un château situé sur la commune de Challain-la-Potherie dans le Maine-et-Loire.
Le château est une bâtisse du XIX siècle protégée pour le patrimoine. Il est situé à 45 km d'Angers environ. C'est un château de style néogothique en tuffeau construit par la famille La Rochefoucauld. La construction a débuté en 1847. Louis Visconti a fait les plans de ce château mais c'est René Hodé qui l'a construit. Il remplace à l'origine une bâtisse qui faisait une trentaine de pièces appartenant à Ida de la Potherie, épouse du Comte de La Rochefoucauld.
Le château sera terminé en 1854 (soit 6 ans de construction, un record pour l'époque).
Le comte et la comtesse eurent 2 enfants. Leur fille, Marie, mourra en 1868 de la tuberculose dans l'une des 4 tours du château. Leur fils Henri héritera du domaine à la mort de sa mère en 1886. Cependant, il meurt en 1893 sans héritier. Le château est alors mis en vente. C'est le Marquis Général de Cortes qui va l'acquérir. Il va faire quelques modifications : mise en place de ses armoiries, salle de bal aménagée, tableaux et meubles. Il sera habité par cette famille jusqu'à la mort du Général en 1931. La propriété est donc remise en vente. Durant la Seconde Guerre mondiale, le château sera réquisitionné par des officiers allemands. En 1948, la commune de Choisy-le-Roi rachète le château pour y envoyer des enfants en colonie de vacances jusqu'en 1970. Puis, il tombe dans l'oubli et l'abandon le plus complet. Il faudra attendre l'arrivée de 2 antiquaires anglais en 2000 pour que débutent les restaurations.
À ce jour et depuis 2002, c'est la famille Nicholson, du New Jersey aux États-Unis, qui en est propriétaire. Cette famille continue lentement les rénovations. Ainsi, si vous souhaitez, des visites sont organisées toute l'année. Vous pourrez voir tout le rez-de-chaussée et le sous-sol. 4 chambres d'hôte somptueuses peuvent être réservées.
Le château a été partiellement inscrit monument historique le 3 juillet 1980 puis toutes les façades et les toitures des communs, les façades et les toitures de la porterie, la douve en eau, l'ensemble du parc autour du château, avec son mur de clôture, les façades et les toitures du château d'eau dit "tour de Montplaisir", la glacière, les fabriques du parc, ruines artificielles, les façades et les toitures de la ferme dite "La Basse-Cour", le clos du potager et les logements de jardiniers du jardin potager inscrits par arrêté du 15 mars 2004
Cet ensemble néo-gothique construit de 1847 à 1851, terminé en 1854 est dû à René Hodé et Louis Visconti.
Il mesure plus de 60 m de long et 45 m de hauteur. Il comporte 6 étages et près de 4 000 m² de parquet.
Les pièces remarquables sont le hall d'entrée haut de 10 mètres, avec un très bel escalier en colimaçon et en faux marbre (stuc), et au rez-de-chaussée la salle de billard avec son banc d'origine, une salle de bal qui fait salle à manger qui peut accueillir jusqu'à 100 couverts, le grand salon des hommes avec sa cheminée surmontée d'une statue équestre d'Henri IV, le petit salon des dames, leurs mobiliers massifs et leurs ouvertures cachées.La décoration des murs et des plafonds présente les armoiries de la famille ainsi que les signes de deuils de la comtesse.
Sont également remarquables la bibliothèque et la petite chapelle avec les saints de la famille sur les vitraux. Cette dernière garde encore aujourd'hui une peinture originale avec la croix de Lorraine et la croix de Jérusalem et peut accueillir 60 personnes pour un mariage.
Il était également agrémenté d'un salon sur l'eau, d'un moulin et d'une glacière (mais ils ont été détruits lors de la Seconde Guerre mondiale). Le jardin de devant est dessiné par Choulot, ami du comte de La Rochefoucauld, qui représente un peu les dessins de Versailles. À l'arrière, près de 600 hectares de forêt, de chemins et jardins accueillaient des ballades équestres.
Ce parc à l'anglaise est agrémenté de fabriques, ruines artificielles, de la ferme dite "La Basse-Cour" et des logements des jardiniers du jardin potager qui sont tous, ainsi que le jardin potager inscrits monuments historiques.
Peu avant d'emménager dans le château, le Comte de La Rochefoucauld meurt. C'est sa femme (la Comtesse Ida de la Rochefoucauld) qui va terminer les travaux. Elle va notamment faire édifier la tour « C'est mon plaisir » qui était la devise de la famille. Des écuries, toujours présentes aujourd'hui, remplaceront les ateliers de R. Hodé. Une porte gigantesque et des remparts de 16 m de haut feront également leur apparitions pour rendre l'habitation plus discrète.