| Clémentine | |
|---|---|
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| Classification classique | |
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Sapindales |
| Famille | Rutaceae |
| Genre | Citrus |
| Nom binominal | |
| Citrus clementina hort. ex Tanaka, 1961 | |
| Classification phylogénétique | |
| Ordre | Sapindales |
| Famille | Rutaceae |
La clémentine est un agrume. C'est le fruit du clémentinier, un arbre de la famille des Rutacées.
Elle doit son nom au révérend Père Clément (Vital Rodier 1829 - 1904) qui était directeur de culture de l'orphelinat de Misserghin (près d'Oran en Algérie). En 1892, il aurait selon les sources soit croisé volontairement un mandarinier avec un autre agrume, soit simplement trouvé ce nouveau fruit apparu naturellement. Quoi qu'il en soit, le Père Clément étant à l'origine de la découverte de ce nouveau type de fruit, la société algéroise d'agriculture décida de le nommer "clémentine" en son honneur. La clémentine est un fruit vert (qui devient orange sous l'effet de la baisse de température en hiver), qui n'a pas de pépins contrairement à la mandarine.
Les premières descriptions du clémentinier sont dues au Docteur Louis Trabut (1853 - 1929) qui les publia en 1902 dans la Revue Horticole Française N°10 et en 1926 dans le Bulletin agricole de l'Algérie, Tunisie et Maroc. À noter que le Traité pratique d'agriculture pour le nord de l'Afrique, paru en 1929, ne parle pas de clémentine mais seulement de « mandarine sans pépin ».
La clémentine a d'abord été considérée comme un hybride entre le mandarinier (Citrus deliciosa Ten.) et une variété de bigaradier à feuille de saule (Citrus salicifolia Raf. 'Granito'). Ce dernier avait été importé d'Espagne comme porte-greffe pour les cultures d'agrumes. Toutefois des études récentes menées par la station INRA de San-Giuliano en Corse consacrée à l'agrumiculture, ont montré à partir de l'analyse des chromosomes qu'il s'agissait en fait d'un hybride entre le mandarinier et l'orange douce (Citrus sinensis).
Avec la tangerine, elle a servi dans l'hybridation qui a donné la clemenvilla.
La clémentine est un fruit pratiquement sans pépin (asperme), de ce fait, sa multiplication se fait essentiellement par greffage, tous les clémentiniers étant donc un clone. Néanmoins, on a constaté des mutations dont certaines ont fait l'objet de multiplication pour la culture, et donc à l'existence de variétés différentes.
Même si sa chair est légèrement moins parfumée, la clémentine prend de plus en plus la place de la mandarine car elle n'a pas de pépins (c'est un hybride auto-incompatible) et son épluchage est plus facile.
Une clémentine se divise généralement en une dizaine de quartiers. Un quartier est parfois appelé une cuisse ou un taillon.
Sa peau est fine de couleur verte-orange, non adhérente. Sa chair juteuse et acidulée est l'une des plus douces et sucrées des agrumes. Ce fruit est donc principalement consommé nature.
Le clémentinier (Citrus clementina) est un arbuste de 4 à 6 mètres à feuilles et fleurs très parfumées.
La clémentine est principalement cultivée en Espagne, en Algérie, en Tunisie et au Maroc. En France, la Corse contribue à hauteur de 98% de la production nationale, cette dernière provenant essentiellement de la région du Fium'orbu, sous label IGP.
Autre nom scientifique : Citrus reticulata 'Clementine'
Variétés commercialisées (marché français) par ordre de précocité :
| Production en tonnes de clémentines, de mandarines et de tangerines. Chiffres 2004-2005 | ||||
 | 11 044 178,00 | 47 % | 11 395 000,00 | 49 % |
 | 2 457 700,00 | 10 % | 1 944 600,00 | 8 % |
 | 1 163 213,00 | 5 % | 1 270 000,00 | 5 % |
 | 1 060 000,00 | 5 % | 1 100 000,00 | 5 % |
 | 720 000,00 | 3 % | 720 000,00 | 3 % |
 | 668 000,00 | 3 % | 670 000,00 | 3 % |
 | 661 271,00 | 3 % | 665 000,00 | 3 % |
 | 505 000,00 | 2 % | 587 000,00 | 2 % |
 | 611 134,00 | 3 % | 585 844,00 | 2 % |
 | 670 000,00 | 3 % | 585 000,00 | 2 % |
 | 584 353,00 | 2 % | 580 000,00 | 2 % |
 | 450 000,00 | 2 % | 450 000,00 | 2 % |
 | 443 000,00 | 2 % | 425 000,00 | 2 % |
 | 476 270,00 | 2 % | 390 090,00 | 2 % |
 | 360 000,00 | 2 % | 370 000,00 | 2 % |
| Autres pays | 1 642 814,00 | 7 % | 1 749 787,00 | 7 % |
| Total | 23 516 933,00 | 100 % | 23 487 321,00 | 100 % |