Climat continental

Le climat continental est un climat qui concerne des régions éloignées du littoral ou recevant les vents et précipitations de l'intérieur du continent à des latitudes moyennes. Il se caractérise par une forte amplitude thermique intermensuelle (plus de 30 °C) .

Plus on s'éloigne de la côte, plus le climat océanique se dégrade : les précipitations diminuent, les hivers sont plus froids que sur la côte. La typologie est celle de Georges Viers.
Le climat  : l'amplitude thermique annuelle atteint son maximum en Iakoutie. Ce sont des régions de hautes latitudes qui conjuguent les effets de la continentalité et des différences saisonnières. L'amplitude thermique est par exemple de 66 °C à Verkhoïansk.

On y retrouve d'importants contrastes thermiques entre l'été et l'hiver, à cause de l'alternance de flux puissants, froids en hiver, chauds en été. Pendant ces deux saisons, ces flux ne suivent pas l'orientation ouest-est mais sont d'orientation nord-sud en hiver et sud-nord en été : on appelle cela la circulation méridienne alternée. Les flux méridiens provoquent l'envahissement des masses d'air polaires en hiver (cold waves en janvier-février aux USA), et des masses d'air tropicale en été : aussi, le climat de façade orientale se distingue du climat continental par ses étés chauds et humides : 26,3 °C à Saint-Louis (latitude : 39,4°N) aux États-Unis, 26,4 °C à Tianjin (latitude : 39°N) en Chine. C'est le climat que l'on retrouve typiquement dans le nord-est des États-Unis et au Québec; ou dans le nord de la Chine et de la Corée. Les côtes orientales présentent un dégradé climatique, au nord le climat continental dévie vers le sud sur un climat subtropical humide, comportant lui aussi des étés chauds et moites, mais avec des hivers plus doux.

Les formations végétales sont très variées

• la Prairies, savanes et brousses tempérées
• la taïga
• la forêt mixte