Le col de la Bernina est un col des Alpes suisses dans le canton des Grisons. Il culmine à 2 328 mètres d'altitude. Il relie l’Engadine à la Valteline, en Italie. C'est le plus haut col de Suisse et des Alpes qui reste ouvert toute l'année.
Au sommet du col se trouvent l’hospice (Ospizio Bernina) et deux lacs : le Lej Nair, qui appartient au bassin de l’Inn et le Lago Bianco, qui appartient au bassin du Pô. Le col de Bernina se trouve sur la ligne de partage des eaux entre la mer Noire et la mer Adriatique. Il sépare également deux langues et deux cultures : l’Engadine où se parle le romanche et le val Poschiavo où se parle l’italien.
La route a été ouverte entre 1842 et 1865, mesure 38 kilomètres et a une déclivité de 10%.
Toponymie
Le nom de Bernina a été utilisé pour la première fois pour désigner le col qui reliait l'Engadine au val Poschiavo, puis le nom fut donné au piz Bernina et à sa chaîne.
En 1410, les communes grisonnes de Poschiavo et de Brusio, en Haute-Engadine, s'engagent envers plusieurs communes de la région de Valteline à entretenir le chemin jusqu'à Piattamala, situé à la sortie du val Poschiavo.
Le col de la Bernina sur une carte.
En 1429, Bondo, une commune suisse du val Bregaglia, achète un alpage appelé alp da Buond, à Barnynia in valle Minori, tandis que le col de cet alpage prend le nom du col de la Bernina.
À partir de 1512 le col de la Bernina prend de l'importance, avec la conquête de la Valteline par les Grisons. En effet, il s'agit de la route la plus rapide pour aller à Venise, avec laquelle les Grisons cultivent des liens d'amitié. Les premières descriptions du parcours datent de cette époque. D'après celles-ci, il faut vingt milles (environ 34 km) pour aller de Poschiavo à Pontresina. Au cours des premières décennies du XVI siècle, les voyageurs empruntent la voie orientale du col qui passe par Pisciadel (1 478 m), habité toute l'année.
En 1526, une ambassade vénitienne s'y engage et passe le col de la Bernina les 25 et 26 décembre dans des conditions très difficiles.
Les passages par le col connaissent leur apogée vers le milieu du XVI siècle, après l'ouverture par la France d'un service postal entre Coire et Aprica.
En 1548, pour assurer la sécurité et la rapidité des relations entre le royaume et Venise, huit agents postaux accrédités habitent dans cette région, principalement à Pontresina, Poschiavo, Tirano et Aprica.
L'ouverture en 1593 de la nouvelle route appelée San Marco qui relie Bergame à Morbegno, et se prolonge vers le col du Splügen, provoque le déclin du col en raison de la forte diminution du nombre de passages. Il n'est toutefois pas abandonné.
En 1650, des taxes sont imposées sur les châtaignes, le chanvre, le lin, le savon, le fer, le drap, la soie, le fromage et le séré, ainsi que les animaux étrangers, tels que des chevaux, des bœufs, des moutons et des chèvres.
Entre 1842 à 1865, une route est construite pour les carosses sur le tracé approximatif de l'ancien passage du col.
Dès les années 1960, des téléphériques et des téléskis apparaissent le long de la route du col.
Tourisme
Profil du col de Bernina de Samedan jusqu'à Poschiavo
Le train Bernina Express relie Saint-Moritz au val Poschiavo et passe par le col de la Bernina avec une vue panoramique de la chaîne de la Bernina dans son ensemble. Au col se trouve un restaurant où les voyageurs et randonneurs peuvent s'arrêter. Non loin de là se trouvent la cabine de Diavolezza qui donne accès au refuge Diavolezza, la cabine qui mène au piz Lagalb, ouverte seulement l'hiver, ainsi qu'un sentier qui mène aux refuges Sassal Manson.
