| Colobe guéréza | |
|---|---|
 | |
| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Primates |
| Famille | Cercopithecidae |
| Sous-famille | Colobinae |
| Genre | Colobus |
| Nom binominal | |
| Colobus guereza Rüppell, 1835 | |
| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure  | |
Le Colobe guéréza est une espèce de primate appartenant au groupe des colobes à l'intérieur de la famille des cercopithécidés. Son nom vient du grec où kolobos signifie mutilé.
La fourrure de ces animaux est noire et blanche de façon très contrastée. La coloration principale est noire, et de manière diverse, des parties du visage, de la poitrine, des épaules ou de la queue sont blanches, parfois sous la forme de longs manteaux de poils en forme de U, ou d'une queue en houppette. Comme pour tous les colobes, la disparition du pouce est une adaptation au mode de vie arboricole. Les colobes guéréza sont les plus grands des colobes. Ils atteignent une longueur de 45 à 72 centimètres (la queue atteint 52 et jusqu'à 100 centimètres de long), et un poids de 5 à 14,5 kg. Le plus souvent, les mâles sont nettement plus grands et plus lourds que les femelles.
Les colobes guéréza vivent dans de vastes parties de l'Afrique. Leur domaine de diffusion s'étend du Sénégal jusqu'à l'Éthiopie et au sud jusqu'à l'Angola et la Zambie, c'est-à-dire l'Afrique moyenne et orientale. Leurs espaces de vie sont principalement les forêts. Ce peuvent être aussi bien les forêts humides et les forêts de mangrove que les forêts de montagne jusqu'à 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ils viennent aussi parfois dans les prairies arborées.
L'activité de ces primates a lieu pendant la journée, et ils séjournent le plus souvent dans les arbres. Dans les régions peu boisées, il leur arrive de descendre au sol. Ils dorment la nuit à tour de rôle, un membre du groupe restant éveillé pour guetter les ennemis possibles, par exemple l'aigle, le léopard et le chimpanzé.
Ils forment des groupes d'environ 8 à 15 animaux, c'est-à-dire de deux à six femelles et leurs jeunes autour d'un mâle. Les jeunes mâles doivent quitter leur groupe de naissance. Les mâles luttent entre eux pour s'assurer la possession d'un harem. S'il survient un changement du mâle dominant, il est fréquent que le nouveau maître tue les enfants de celui qu'il a chassé. Ils ont un fort instinct territorial et chaque groupe défend contre les autres son domaine d'environ 15 hectares par des cris, par une agitation démonstrative et s'il le faut par la violence, ce qui n'empêche pas plusieurs groupes de se partager le même point d'eau.
Les colobes guéréza sont purement végétariens et les jeunes feuilles constituent la grande partie de leur nourriture. Dans une petite mesure, ils consomment également des feuilles plus anciennes, des fruits et des bourgeons. Ils possèdent un estomac à quatre chambres dont les deux supérieures servent de chambres de fermentation grâce à des bactéries spéciales pour la digestion de la cellulose; c'est seulement ensuite que la nourriture après ce premier transit parvient dans les estomacs inférieurs, où elle continue à être digérée. Ce système de digestion représente une adaptation à la consommation de feuilles pauvres en substance nutritive, et permet de détoxifier et de digérer les composés secondaires comme les strychnines, les tannins, les alcaloïdes...
Pour manger, ils s'assoient sur une grosse branche et attirent à eux les petites branches avec les mains. Parfois, un groupe reste des jours entiers sur le même arbre.
Colobe guéréza
Dans la plupart des cas, les colobes guéréza n'ont pas une période d'accouplement déterminée et les naissances peuvent avoir lieu toute l'année. En beaucoup d'endroits, malgré tout, les naissances sont réglées de telle façon que le sevrage puisse survenir au moment où la nourriture est la plus abondante. La gestation dure environ 175 jours et la femelle ne met au monde généralement qu'un seul petit. Sa couleur est uniquement blanche et ce n'est qu'au bout de quelques mois que sa fourrure acquiert le dessin typique des adultes. Il est fréquent qu'une femelle laisse les autres femelles du groupe s'occuper de son petit, et même l'allaiter, comme le fait a été observé. Le sevrage a lieu après environ six mois.
La maturité sexuelle survient chez la femelle à environ quatre ans, chez le mâle à environ six ans. Les mâles doivent peu auparavant quitter le groupe où ils sont nés alors que les femelles restent souvent dans le même groupe.
L'espérance de vie peut aller jusqu'à 24 ans quand les hommes prennent soin d'eux.
Dans la première moitié du XX siècle a commencé une chasse intensive des colobes guéréza, puisque leur fourrure était à la mode. Ces chasses ont provoqué une baisse de la population. Cependant dans beaucoup de régions qui leur conviennent et où ils sont protégés, ils restent abondants et, contrairement à beaucoup d'autres sortes de colobes, ils ne sont pas en danger d'extinction.