Danton (cuirassé)

Classe Danton
Le Danton en 1911
Histoire
A servi dans :	Marine nationale française
Caractéristiques techniques
Type :	Cuirassé
Longueur :	146,60 mètres
Maître-bau :	25,80 m
Tirant d'eau :	8,70 m
Déplacement :	18 300 tonnes standard 19 760 tonnes à pleine charge
Propulsion :	4 groupes de turbines Parsons à vapeur à prise directe, 4 hélices
Puissance :	22 500 ch
Vitesse :	19 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage :	ceinture : de 255 à 200 mm ponts : 75 mm barbettes : 280 mm maximum tourelles secondaires : 225 mm
Armement :	2 x 2 canons de 305 mm 6 x 2 canons de 240 mm 16 canons de 75 mm 2 tubes lance-torpilles de 450 mm
Autres caractéristiques
Équipage :	920 hommes
Chantier :	Brest

La Classe Danton fut la 1 classe de cuirassé conçue dans le cadre d'un vaste programme d'armement naval qui ne fut jamais réalisé, suite au déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Le plan 1905 de la Marine nationale prévoyait un ambitieux programme qui aurait éventuellement produit, en 1920, 38 cuirassés, 20 croiseurs-cuirassés, 279 escorteurs et torpilleurs et 131 sous-marins.

6 navires de cette classe furent produits mais devinrent périmés dès l’arrivée du Dreadnought :

• Voltaire (1909)
• Diderot (1909)
• Condorcet (1909)- sabordé par les Allemands à Toulon en 1944
• Danton (1909) - coulé en mars 1917, par un sous-marin, le U-64, en mer Tyrrhénienne
• Mirabeau (1909)
• Vergniaud (1910)

Le navire qui donna son nom à cette classe fut mis en chantier en 1909, neuf mois seulement après le lancement des cuirassés Lord Nelson britanniques. Bien que très différents de ces derniers, les Danton avaient avec eux une certaine ressemblance par leur artillerie secondaire sur tourelle qui était d'un plus gros calibre et d'un seul type de canon.

D'une longueur et d'une largeur supérieures, les vaisseaux français embarquaient 3 tourelles secondaires par flanc.

Ils furent les premiers navires français à être équipés de turbines Parsons, qui entraînaient quatre arbres d'hélice. La puissance était de 30 % supérieure à celle des navires de la classe Vérité qui les avaient précédés. La fumée de leur vingt-six chaudières à charbon s’échappait par cinq cheminées qui se présentaient en deux groupes.

D’une conception plus sobre que les premiers cuirassés français, les Danton gardaient l’étroite ceinture cuirassée renforcée par un cloisonnement hautement développé.

Cette dernière caractérisque fit la preuve de son utilité quand le Danton fut sérieusement endommagé par les torpilles du U-64 en 1917 ; il finit par couler mais en laissant tout le temps nécessaire à l’évacuation de l’équipage.

Le Voltaire fut aussi touché par deux torpilles lancées par le UB-48 mais il parvint à regagner Toulon.

Le Condorcet, le Diderot et le Voltaire connurent de nombreuses années de service. Les deux derniers furent mis à la ferraille à la fin des années 1930 et le Condorcet, désarmé en 1939, servit de navire-caserne et fut finalement sabordé dans le port de Toulon par l’armée allemande en retraite en 1944.