Demodex

Demodex
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Hexapoda
Classe	Arachnides
Sous-classe	Acari
Ordre	Prostigmata
Super-famille	Chelyetoidea
Famille	Demodicidae
Genre
demodex — auteur incomplet —, date à préciser

Demodex est un genre qui regroupe des acariens minuscules, très commun sur la peau de tous les mammifères, dont il est encore difficile de dire s’ils sont des Parasites ou des symbiotes (en tant que contribuant à nettoyer la peau, notamment du sébum). Ils vivent dans ou à proximité des follicules pileux des mammifères. Dans certaines conditions, ils peuvent pulluler, sans symptômes, dans d’autres conditions ils semblent pouvoir jouer un rôle dans certaines pathologies dermatologiques.

On en a identifié 65 espèces dont deux vivent sur l’homme (Demodex folliculorum et Demodex brevis, souvent dénommé eyelash mites (ou « cils acariens ») par les anglo-saxons, en raison de leur forme effilée, mais leur nombre est sans doute sous-estimé car on les connaît mal et ils comptent parmi les plus petits des arthropodes connus.

Demodex canis qui vit sur le chien domestiqué est également très courant.

On peut les observer au microscope dans des échantillons de cils, cheveux ou poils de chiens arrachés.

Dans ce genre, ont déjà été identifiés :

• Demodex brevis
• Demodex bovis
• Demodex canis
• Demodex caprae
• Demodex cati
• Demodex équitable
• Demodex folliculorum
• Demodex ovis
• Demodex phyloides

Demodex folliculorum et Demodex brevis sont des espèces peu connues du public, bien que décrite dès 1842 par Simon pour Demodex folliculorum.

Ils sont naturellement présents sur ou dans la peau des êtres humains, essentiellement sur le visage, près du nez, des cils et des sourcils, mais ils peuvent – plus rarement – coloniser d’autres parties du corps.

La peau humaine semble les tolérer alors qu’il est extrêmement rare de voir un homme infecté par un démodex vivant sur une autre espèce, y compris par le demodex du chien (Demodex canis) qui est pourtant souvent très proche de l’homme. Ce cas se produit cependant parfois.

Demodex brevis n’a été identifié comme une espèce différente de D. folliculorum qu’en 1963 par Akbulatova après qu’il constata que le second (D. folliculorum) ne vivait que dans les follicules pileux, alors que le premier (D. brevis) ne vivait que dans les glandes sébacées connectées à des follicules pileux.

Description

Les demodex adultes ne mesurent que de 0,3 mm et 0,4 mm de long, D. brevis étant légèrement plus court que D. folliculorum .

Leur organisme, adapté à leur habitat est très différent de ceux des autres acariens vivant sur la peau : leur corps composé de deux segments fusionnés, est allongé, en forme de cil et il est presque translucide. Huit pattes presque relictuelles, très courtes garnissent le premier segment. Le corps est couvert d'écailles permettant un bon ancrage dans le follicule pileux même, la bouche a une forme lui permettant de manger du sébum ou des cellules de peau qui s’accumulent dans les follicules pileux.

Les demodex peuvent quitter leur follicules pileux et évoluer sur la peau, généralement la nuit où ils semblent fuir la lumière, à une vitesse d'environ 8-16 cm/heure.

Alimentation

Ces acariens ont un système digestif inhabituellement efficace, qui leur permet de ne pas rejeter de déchets autres que gazeux (ils ne disposent pas d’anus).

Dimorphisme sexuel

Les femelles du Demodex folliculorum sont un peu plus courte et plus ronde que les mâles

cycle de vie

En climat tempéré, il se déroule sur quelques semaines.

Reproduction : Le mâle et la femelle Demodex ont une ouverture génitale permettant une fécondation interne.

L'accouplement a lieu à l’entrée d’un follicule. Les œufs sont pondus dans la follicules pileux ou dans les glandes sébacées. Les pattes de la larve n’apparaissent qu’après 3-4 jours. Il leur faut environ sept jours pour se développer en adultes.

Les demodex morts se décomposent dans les follicules pileux ou les glandes sébacées. Ils sont chassés des glandes avec le sébum ou disparaissent avec la chute des poils.

Quantités

Soit pour des raisons immunitaires, soit en raison de taux différents de production de sébum, les enfants portent peu de demodex, et on en porte de plus en plus avec l’âge (96 à 98% des personnes âgées ont une peau abondamment colonisée par les démodex).

Le nouveau né n’en porte pas. La colonisation semble se faire au fur et à mesure de la vie, au gré des contacts entre personnes et entre parents-enfants (contacts entre cheveux, cils, sourcils, glandes sébacées du nez. Curieusement, différentes espèces d'animaux portent différentes espèces de demodex et il ne semble pas y avoir (ou très rarement) de contagion interspécifique (entre deux espèces différentes).

La colonisation semble contrôlée par le système immunitaire : Dans la grande majorité des cas, ces acariens passent tout à fait inaperçu toute la vie des individus, sans symptômes négatifs, mais il arrive dans certains cas (généralement liée à une inhibition du système immunitaire, causé par un stress important, une maladie) que les demodex ou d’autres acariens connaissent une explosion démographique spectaculaire, qui se traduit alors par une pathologie dite démodécie (demodicosis pour les anglophones), induisant des démangeaisons, une inflammation et/ou d'autres troubles cutanés (ex Blépharite ; inflammation des paupières).

De forts indices laissent penser que certaines maladies de la peau (Rosacée (pathologie)) puissent être induites par une bactérie Bacillus oleronius qu’on a trouvée dans les demodex. Certaines personnes pensent qu'il pourrait exister aussi un lien entre certaines formes d’acné et les démodex, mais ceci n’a pas à ce jour été confirmé, et de nombreux travaux expérimentaux montrent que l’acné peut être attribué à une forte sensibilité à Propionibacterium acnes.

Le demodex du chien est courant dans notre environnement, mais il est repoussé par le système immunitaire de tous les êtres humains en bonne santé, alors que celui du chien le tolère et le contrôle. Dans certains cas, comme chez l’homme le chien peut connaître une déplétion immunitaire qui peut se traduire par une pullulation anormale de demodex chez le chien, qui cause un prurit important chez le chien et peut conduire à sa mort. Il existe un médicament externe antiacarien (un acaricide nommé Amitraz).