L'Étoile de la Mort ou Étoile Noire (Death Star) est une station spatiale sidérale mobile de forme sphérique, dans l'univers de fiction Star Wars.
Une station fait son apparition dans Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir sous le nom d'Étoile Noire et une autre dans Star Wars : épisode VI - Le Retour du Jedi sous le nom d'Étoile de la Mort. D'autres stations existent dans l'univers étendu.
Le concept de cette station de combat a tout d'abord été développé secrètement sur la planète Géonosis, puis sous l'impulsion de l'Empereur Palpatine par Bevel Lemelisk et Tol Sivron dans un laboratoire secret créé par le Grand Moff Tarkin (et situé dans un amas de trous noirs à proximité de la planète Kessel, la Gueule ou Le Maw selon les versions). Elle a été construite dans le plus grand secret pour le compte de l'Empire galactique.
Palpatine compte resserrer son emprise sur la galaxie grâce à l'armement lourd et à la mobilité de cette station qui peuvent inspirer la peur à n'importe quel système de la galaxie.
L'Étoile Noire est large de 120 km de diamètre dans sa première version et de 160 km dans sa seconde version. Elle est dotée d'un superlaser Mark 1 capable de détruire une lune ou même une planète d'un seul tir. Pour sa protection rapprochée, elle possède aussi 15 000 batteries de turbolaser (dont 5 000 lourdes), 2 500 canons laser, 2 500 canons à ions Borstel NK-7 et 700 rayons tracteurs. De plus, sa coque est en duracier renforcé et elle est équipée d'écrans déflecteurs localisés.
Elle accueille en son sein 27 000 officiers, 774 000 membres d'équipage, pilotes et soldats, 400 000 techniciens ainsi que 25 000 Stormtroopers. Elle transporte aussi des soldats de l'Étoile Noire ainsi que des artilleurs. Ce qui ne représente que le minimum de l'équipage nécessaire à son fonctionnement et peut certainement accueillir plusieurs fois ce nombre de personnes.
Enfin, elle peut aussi accueillir 7 200 chasseurs TIE, 5 croiseurs de combat interstellaires, 11 000 véhicules terrestres et 20 000 navettes d'assauts et vaisseaux de combats.
Dans l'épisode IV, l'alliance rebelle, qui a appris l'existence de cette station de combat, en vole les plans. Pourchassés par les Impériaux, Obi-Wan Kenobi, Luke Skywalker, Han Solo, et Chewbacca confondent l'Étoile avec une simple lune. Ils se rendent compte de leur erreur trop tard, et sont capturés. Ils parviennent tout de même à s'échapper avec la princesse Leia Organa et transmettent les plans aux ingénieurs de la rébellion. Ceux-ci découvrent une faille dans le système de refroidissement, ce qui permet à Luke Skywalker, aux commandes d'un X-Wing, de détruire la station .
Dans l'épisode VI de Star Wars, une deuxième Étoile est en construction. L'étoile de la mort possède un superlaser mk-2 qui a la possibilité de détruire en plus d'une lune ou d'une planète aussi des vaisseaux (comme des croiseurs). L'Alliance rebelle organise une attaque grâce aux informations récoltées par des espions. L'Étoile de la Mort étant encore en construction, elle est défendue par un bouclier dont le générateur est basé sur la lune forestière d'Endor. Elle a aussi été modifiée pour ne pas avoir les mêmes failles que la précédente. Mais étant tellement imposante, elle est obligée d'être en orbite pour pouvoir tirer. Aussi les rebelles choisissent-ils cette fois une attaque frontale avec l'ensemble de leur flotte, ou presque.
Cependant, au cours de l'attaque, l'Empereur Palpatine dévoile à Luke Skywalker ses plans. En réalité, bien que son apparence laisse supposer le contraire, le laser principal de l'Étoile de la Mort est opérationnel. Il a laissé les espions envoyer des comptes-rendus erronés sur la situation de la station afin d'inciter les rebelles à l'attaquer.
Cependant, Palpatine sous-estime les rebelles puisque ceux-ci parviennent à désactiver le bouclier d'Endor, à s'infiltrer dans la station et à détruire le noyau de l'Étoile de la Mort, puisque si l'arme principale était prête, le réacteur était à nu, ce qui la rendait très vulnérable.
Il est important de noter que la flotte rebelle n'a pu détruire l'Étoile de la Mort qu'après la mort de Palpatine : en effet, selon l'hypothèse de Thrawn, c'est la mort de Palpatine qui a mené à la débâcle impériale dans la bataille spatiale.
Dans le jeu Star Wars: Empire at War, en mode « conquête galactique », si on prend l'Empire, au bout d'un moment on peut détruire une planète grâce à l'Étoile de la Mort.
Dans son extension, Star Wars: Empire at War: Forces of Corruption, avec l'Empire au niveau technologique « 5 » et une base spatiale de même niveau, on peut créer l'Étoile Noire. Celle-ci présente une amélioration par rapport à l'Étoile de la Mort : elle peut tirer sur les vaisseaux ennemis si on en donne l'ordre.
Dans la version originale, les deux stations sont nommées Death Star (Étoile de la Mort). Pour un problème de synchronisation des doublages, la station est nommée Étoile Noire dans le premier film de 1977. L'Empereur parle encore d'« Étoile Noire » dans L'Empire contre-attaque alors que le déroulant au début du film cite l'« Étoile de la Mort », répétant l'erreur similaire commise dans le déroulant d'Un nouvel espoir.