Le code de la route italien était, à l'époque, assez restrictif pour les constructeurs de véhicules industriels et obligeait à augmenter le nombre d'essieux. C'est ainsi que les camions italiens des années 1960 et 70 ont été surnommés "mille pattes" en raison des quatre essieux du porteur et des quatre autres essieux de la remorque. Les semi-remorques ne comportaient que cinq essieux (deux ou trois sur le tracteur et trois ou deux sur la semi mais ne disposaient que de 40 t de PTRA) alors que le train routier 4+4 pouvait atteindre les 44 tonnes. Par comparaison, en France où la charge à l'essieu a toujours été de 13t (au lieu de 10t en Italie) le PTRA ne pouvait dépasser 35 tonnes !!
La réforme du code de la route européen tardant à venir, Fiat présenta au printemps 1975, alors qu'il venait tout juste de regrouper ses filiales poids lourds pour créer IVECO, la série 170/190 qui devait être la première série de poids lourds unifiés qui serait produite dans les trois pays des constructeurs Fiat V.I. et OM pour l'Italie, Fiat-Unic pour la France et Magirus pour l'Allemagne.
Cette série sera connue sous les deux appellations, 170 en Italie et en Allemagne car le nouveau code européen ne devait pas autoriser plus de 17 tonnes sur un porteur 4x2 et 190 en France, où les 19 tonnes seraient maintenues provisoirement.
Lorsque ce fameux nouveau code est enfin apparu en 1976, il avait quelque peu changé les contraintes et accordait aux transporteurs italiens :
- 18 t sur un 4x2 normal, 20 t pour un 4x2 de chantier,
- 24 t pour un porteur 6x2,
- 30 t pour un 6x4 normal, 33 t pour un véhicule chantier homologué "mezzo d'opera",
- 36 t pour un 8x4 normal, 40 t pour un véhicule de chantier "mezzo d'opera",
- 44 t pour un train routier type 6x2/2 pour le porteur et idem pour la remorque, comme pour un semi-remorque avec un tracteur en 4x2 et 3 essieux dont un essieu simple autodirectionnel sur la semi.
- 56 t pour une semi homologuée de chantier "mezzo d'opera".
Ces capacités de transport étaient assorties d'une contrainte : disposer d'une puissance de 8 cv par tonne transportée, d'où la fameuse barre des 352 cv pour respecter ce minimum 44 tonnes x 8cv/t = 352 cv.
Le dernier né de chez Fiat ne disposait que de 330 cv mais était homologué sous l'ancien code. Pour éviter d'avoir à ajouter un essieu, Fiat lança dès l'été 1976 une version 170/190-35 dont le nouveau V8 de 17.174 cm3 développait la puissance minimale requise de 352 cv. C'était le premier moteur à passer le cap des 350 cv.
Il sera remplacé en 1984 par la série IVECO TurboTech et TurboStar pour couvrir la tranche lourde de transport de 18 à 44 tonnes.
