Firebird est un logiciel libre développé, sous licence Interbase Public Licence (dérivée de la Mozilla Public License 1.1), à partir d'une version d'Interbase brièvement passée Open Source dans sa version 6 en juillet 2000 avant que Borland ne décide de continuer à l'exploiter sous licence propriétaire à partir de la version 6.5.
Fin 2003, une querelle a opposé les communautés Mozilla et Firebird après qu'un dérivé du navigateur web Mozilla eut été renommé Mozilla Firebird. Les deux parties se sont finalement entendues et le navigateur a été renommé Mozilla Firefox lors de son passage en version 0.8, début 2004.
Firebird aujourd'hui
Le projet est actuellement soutenu par la Firebird Foundation et par différents sponsors dont IBPhoenix. Après une version 1 incluant principalement des corrections de bugs d'Interbase 6, la version 1.5 est caractérisée par le portage du code écrit en langage de programmation C vers le langage C++ ainsi que par l'ajout de fonctions conformes aux standards SQL92 et SQL99. Firebird est multiplate-forme.
Le 18 avril 2008, est sorti la version 2.1 de Firebird.
Le futur de Firebird
Une version 3 est en développement parallèlement à la maintenance de Firebird 2.0. La version 2.5 sera disponible dans le premier semestre 2010