Fragon faux houx

Fragon faux houx
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Liliidae
Ordre	Liliales
Famille	Liliaceae
Genre	Ruscus
Nom binominal
Ruscus aculeatus L., 1753
Classification phylogénétique
Clade	Angiospermes
Clade	Monocotylédones
Ordre	Asparagales
Famille	Asparagaceae
Sous-famille	Nolinoideae

Le Fragon faux houx ou Fragon épineux (Ruscus aculeatus) encore appelé Petit-houx est un arbuste de la famille des Liliaceae (ou des Ruscaceae, selon la classification phylogénétique).

C'est un arbuste rhizomateux, très ramifié, aux rameaux secondaires alternes transformés en cladodes ovales terminés par une épine, aux petites fleurs verdâtres à 6 tépales (3 grands, 3 petits). Les fruits sont des baies rouges.

• organes reproducteurs:
• Type d'inflorescence: racème de racèmes
• répartition des sexes: dioïque
• Type de pollinisation: entomogame
• Période de floraison: septembre à avril
• graine:
• Type de fruit: baie
• Mode de dissémination: endozoochore
• Habitat et répartition:
• Habitat type: sous-bois herbacés médioeuropéens, basophiles
• Aire de répartition: méditerranéen-atlantique

Il est utilisé localement lors de la fête des Rameaux comme substitut aux branches de buis. Les jeunes pousses sont comestibles, crues ou cuites, comme les asperges sauvages, par contre, les baies sont toxiques.

Le rhizome a des vertus circulatoires, car il est diurétique et vasoconstricteur d'où le surnom de « plante des jambes légères ». La racine est émolliente. Elle contient un glycoside stéroïdien, la ruscogénine, utilisé dans des pommades pour les hémorroïdes (Ruscorectal) ou les poches sous les yeux (en association avec la quercétine). Elle est souvent récoltée par des nomades.

Le petit houx renferme un saponoside et du nitrate de potassium, il est peu toxique, a des propriétés apéritives et fébrifuges.

Les jeunes pousses peuvent être consommés en guise d'asperges.