Fronton (architecture)

Le fronton est un ornement d'architecture.

Le fronton est un couronnement composé d'un cadre mouluré et d'un tympan :

• le tympan peut être plus ou moins ajouré, n'occuper qu'une partie de la surface délimitée par le cadre, ou être réduit à un réseau ;
• le cadre est formé d'une corniche et de deux rampants (corniches rampantes). En général les rampants ont la même moulure que la corniche, sans cimaise. La base peut être interrompue, mais il ne faut pas confondre le fronton (qui a une base moulurée horizontale) et les corniches en mitre ou en plein-cintre (qui couvrent des tympans non délimités en bas).

Le fronton est théoriquement triangulaire, cependant il existe des frontons cintrés, polygonaux, etc.

Tracé théorique

Le tracé théorique du tympan crée un rapport de proportion idéal entre sa hauteur et sa plus grande largeur. Ce rapport est de 5/24 (à peu près 1/5). Le fronton est dit « surbaissé » lorsque ce rapport est inférieur ou égal à 4/24 (soit 1/6), il est dit « surhaussé » lorsque ce rapport est supérieur ou égal à 6/24 (soit 1/4).

Quelques types de frontons

Fronton polygonal

Fronton coiffé d'un corps de moulures polygonal, si le nombre de pans est impair, le plan du milieu sera appelé « corniche supérieure ».

Fronton à jour

Fronton dont le tympan est percé d'un jour.

Fronton cintré

Fronton dont les rampants sont dessinés dans un même arc de cercle. Pour le fronton plein-cintre, cet arc est un demi-cercle.

Fronton brisé

Fronton dont les rampants sont interrompus avant le faîte, le tympan est également découpé. La partie centrale du fronton est généralement remplacée par un motif d'amortissement (vase, pot-à-feu, buste, etc.)

Fronton échancré

Fronton dont les rampants sont découpés. Contrairement au fronton brisé, le fronton échancré conserve son faîte.

Fronton double

Fronton avec deux cadres moulurés inscrits l'un dans l'autre. Ils se comptent de l'intérieur vers l'extérieur : fronton double formé d'un premier fronton triangulaire et d'un second fronton cintré (voir illustration).

Fronton sans-retour

Le fronton sans-retour est un fronton dont la corniche file sans ressauts pour couronner un corps plus large.

Fronton à volutes

Fronton dont les rampants présentent une volute à l'une ou aux deux extrémités.

Le fronton peut couvrir tout un pignon, il n'est alors matérialisé que par son cadre mouluré.

Il peut être placé au-dessus de l'entrée d'un édifice, d'une travée, d'une porte, d'une fenêtre.

Le fronton est une des parties caractéristiques de l'architecture religieuse grecque.

Les Romains vont en développer grandement l'usage, l'utilisant pour orner portes et fenêtres.

Le Moyen Âge lui préfère le gable.

Le fronton revient en usage avec la Renaissance.

Andrea Palladio en étend l'usage à l'habitation (voir les villas palladiennes).