| Goyavier de Chine | |
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| Classification classique | |
| Règne | Plantae |
| Division | Magnolophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Myrtales |
| Famille | Myrtaceae |
| Genre | Psidium |
| Nom binominal | |
| Psidium littorale Sabine, 1822 | |
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Le goyavier de Chine (Psidium littorale anciennement Psidium cattleianum), également appelé goyavier fraise, est un arbuste fruitier de la famille des Myrtaceae originaire d'Amérique du Sud (contrairement à ce que son nom français pourrait faire croire).
Fruits
Fleurs
Le goyavier de Chine est un arbre de 6 à 12 mètres de haut à l'écorce brune et lisse.
Les feuilles opposées sont ovales à bords arrondis, vert foncé brillant et mesurent de 3 à 12 de long sur 2 à 6 cm de large.
Les fleurs blanches parfumés mesurent 2 à 3 cm de diamètre.
Le fruit est appelé goyave-fraise aux Antilles, goyave de Chine à l'île Maurice, goyavier à la Réunion. Il a la forme d'une goyave mais la taille d'une mirabelle. La peau est lisse et brillante. À maturité, la couleur vire du rouge au violacé ; il existe aussi une variété peu courante à fruits jaunes (Goyavier de Chine var. Lucidum). La pulpe est blanche, elle contient plusieurs graines très dures de 2 à 3 mm de long.
Les fruits mûrissent en passant du vert au rouge foncé, violet ou rarement au jaune citron .
Originaire d'Amérique latine (Brésil ou le fruit s'appelle Araçá), le goyavier-fraise est cultivé en Amérique latine et a été introduit dans certaines contrées tropicales, où il a pu s'acclimater et devenir envahissant. Ainsi à l'île de la Réunion ou à Hawaii, il est à la fois très populaire pour ses fruits et très redoutable comme espèce invasive des forêts humides, du niveau de la mer jusqu'à plus de 1 500 m. En montagne, il prospère généralement sous forme de buissons alors qu'à basse altitude il peut devenir un véritable petit arbre.
D'un goût largement reconnu comme très agréable, le fruit est rafraichissant, sucré à pleine maturité, légèrement acidulé, de saveur rappelant celle de la fraise des bois, avec une petite touche d'âpreté et de parfum de myrte.
Très apprécié comme dessert, il peut être consommé frais ou utilisé pour confectionner des confitures, des gelées et des sorbets. La cuisine réunionnaise en a fait un ingrédient populaire, en l'accommodant aussi dans des plats de viande. Le fruit est fragile mais peut néanmoins voyager s'il est précautionneusement emballé.
Le jus de goyavier peut être vinifié. Une société réunionnaise a ainsi créé une boisson pétillante selon la méthode champenoise.
Le bois du goyavier de Chine est dense, homogène et néanmoins souple. Les morceaux les plus gros peuvent être travaillés ou tournés à la manière du buis, mais ce sont surtout les perches de goyavier qui sont utilisées pour divers usages.
Elles conviennent parfaitement, pour leur forte résistance sans raideur excessive, comme manches d'outils. Elles peuvent être entrecroisées pour fabriquer des fascines qui servent à retenir les sols. Elles ont été employées dans l'habitat rural pour la confection de toitures, de claies, etc. Elles peuvent être étuvées, formées et assemblées pour la fabrication de mobiliers néo-rustiques, à la manière des perches de châtaignier.
À La Réunion, la commune de la Plaine-des-Palmistes mise son développement écotouristique sur l'artisanat réalisé à partir de cette espèce, qu'il s'agisse des préparations culinaires, de boissons avec ou sans alcool et d'objets en bois.