Histoire de la thermodynamique et de la mécanique statistique

Cet article présente une frise chronologique des évènements notables de l'histoire de la thermodynamique, de la physique statistique et des processus stochastiques.

• Ve siècle av. J.-C. - Certains philosophes de la Grèce antique, et notamment Empédocle d'Agrigente, plaident pour une décomposition du monde en quatre éléments fondamentaux : l'eau, la terre, l'air et le feu.
• Ve siècle av. J.-C. - Leucippe et Démocrite sont les fondateurs de l'atomisme.
• Ier siècle av. J.-C. - Lucrèce écrit un poème intitulé De natura rerum.

• 1620 - Francis Bacon défend la méthode expérimentale et mène de nombreuses observations sur la chaleur. Il suggère que la chaleur est reliée au mouvement (Novum Organum, livre II, XI).
• 1669 - Johann Joachim Becher propose une théorie de la combustion utilisant la notion de terre combustible (Latin terra pinguis).
• 1676-1689 - Gottfried Leibniz développe le concept de force vive, une version limitée de la conservation de l'énergie.
• 1694-1734 - Georg Ernst Stahl renomme phlogiston la terre combustible de Becher et développe la théorie phlogistique.
• 1738 - Daniel Bernoulli publie Hydrodynamique introduisant la théorie cinétique des gaz.
• 1761 - Joseph Black découvre que la glace absorbe la chaleur sans changer de température quand elle fond.
• 1798 - Le comte Rumford (Benjamin Thompson) a l'idée que la chaleur est une forme d'énergie.

• 1822 - Joseph Fourier présente formellement l'utilisation des dimensions pour des quantités physiques dans sa Théorie analytique de la chaleur.
• 1824 - Sadi Carnot analyse scientifiquement l'efficacité des moteurs à vapeur et pose les deux premiers principes de la thermodynamique
• 1827 - Robert Brown découvre le mouvement brownien des particules de pollen et de colorant dans l'eau.
• 1834 - Émile Clapeyron a présenté une formulation de la seconde loi de la thermodynamique.
• 1843 - James Joule trouve expérimentalement l'équivalent mécanique de la chaleur.

• 1848 - Lord Kelvin découvre le point absolu 0 de température.
• 1850 - Rudolf Clausius : théorie mécanique de la chaleur
• 1852 - James Joule et Lord Kelvin démontrent qu'un gaz en extension se refroidit rapidement.
• 1859 - James Clerk Maxwell découvre la loi de distribution des vitesses moléculaires.
• 1870 - Rudolf Clausius prouve la théorie du viriel scalaire.
• 1872 - Ludwig Boltzmann énonce l'équation de Boltzmann pour le développement temporel des fonctions de distribution dans l'espace de phase.
• 1876 - Willard Gibbs - commence une série de livres sur deux ans qui discutent de l'équilibre des phases, de l'énergie libre comme force d'entraînement des réactions chimiques, et de la thermodynamique chimique en général.