Homo rudolfensis

Homo rudolfensis
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordre	Primates
Famille	Hominidae
Sous-famille	Homininae
Genre	Homo
Nom binominal
Homo rudolfensis (Alekseïev, 1986)

Homo rudolfensis est le nom d'une espèce fossile d'hominidé bipède apparue il y a environ 2,4 millions d'années. Il doit son nom spécifique au lac Rudolf, ancien nom du lac Turkana. Il appartient à la lignée humaine et plus précisément au genre Homo auquel appartient également l'Homo sapiens. L’Homo rudolfensis est avec l’Homo habilis le premier représentant du genre Homo.

Considéré anciennement comme des représentants de l'espèce Homo habilis, certains fossiles est-africains ont été attribués à partir de 1986 à Homo rudolfensis, une espèce à part entière d'après les travaux de V. P. Alekseïev. Aujourd'hui encore, certains scientifiques les considèrent toujours comme des représentants d’Homo habilis. On a retrouvé des fossiles d'Homo rudolfensis en Tanzanie (site d'Olduvai), au Kenya (site de Koobi Fora) et en Éthiopie (site de l'Omo).

On considère généralement que l’Homo rudolfensis a disparu il y a environ 1,6 million d'années. Par conséquent, il cohabita avec l’Homo habilis, les australopithèques, l'Homo ergaster et l’Homo erectus, premier représentant du genre Homo à avoir quitté le berceau africain. Cette cohabitation entre différentes espèces de la lignée humaine prouve que l'évolution de cette lignée est buissonnante et non linéaire.

La capacité crânienne de l'Homo rudolfensis est de 750 cm³ en moyenne. Elle est donc comparable voire supérieure à celle des Homo habilis. H. rudolfensis mesurait environ 1,60 m pour un poids d'environ 50 kg.

Il présentait une voûte crânienne épaisse et avait de grandes incisives. La forme de l'écaille de l'os temporal était haute et arrondie.