Hyène tachetée

Hyène tachetée
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Hyaenidae
Sous-famille	Hyaeninae
Genre	Crocuta
Nom binominal
Crocuta crocuta (Erxleben, 1777)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

La Hyène tachetée (Crocuta crocuta) est la plus grande des hyènes. Elle vit principalement dans la savane africaine.

La hyène tachetée est reconnaissable à ses oreilles courtes et arrondies et à ses pattes antérieures relativement longues. Son pelage de couleur sable avec des taches noires, la différencie des autres hyènes.

Le poids d'une hyène tachetée varie entre 40 et 86 kg et sa longueur peut atteindre les 1,60 mètres. Chez cette hyène, les organes génitaux femelles sont très développés, au point de les faire parfois ressembler à ceux des mâles.

Cette disproportion est due à un taux de testostérone bien plus élevé chez les femelles que chez les mâles, les femelles sont plus grandes et plus lourdes que les mâles. Elles sont aussi plus agressives.

La femelle domine le groupe, qui varie de 5 adultes, ou moins, avec les petits, dans les régions désertiques, à 50, ou plus, dans les savanes riches en proies. La femelle a en moyenne deux petits qui naissent au bout de cent jours de gestation.

Elle les élève sans l'aide du père. Quand ils sont âgés de quelques mois, les petits rejoignent un terrier commun, où ils restent jusqu'au sevrage, à l'âge de 15 mois.
La société est matriarcale. Les femelles sont les individus dominants, et le rang hiérarchique se transmet de mère en fille.

La hyène tachetée émet une grande variété de cris et de grognements pour rallier le groupe ou localiser les petits. Lorsqu'elle est très excitée, la hyène tachetée émet un cri qui ressemble à un "ricanement". N.B. pour en savoir plus sur le rire de la hyène (et en entendre): (reportage audio en français) (en anglais)

Les hyènes tachetées sont des redoutables chasseurs. Grâce à leurs longues pattes et leurs corps relativement fin (pour les mâles), les hyènes sont rapides et endurantes.

Elles peuvent maintenir une allure de 40 km/h pendant une quinzaine de minutes et atteindre une vitesse maximale de 50 à 60 km/h sur plusieurs centaines de mètres. .

Lorsqu'elles chassent à plusieurs, elles s'attaquent à de grosses proies; les zèbres, les phacochères et les antilopes tels que les gnous, les élands, les cobes, les bubales.

Les hyènes chassent aussi les jeunes des gazelles, des springboks et des impalas, mais devenues adultes, ces antilopes sont trop rapides pour craindre les hyènes. La hyène tachetée peut consommer jusqu'à 14 kg de nourriture en un repas, cependant elle se contente d'environ 1,5 à 1,8 kg par jour.