Avec la fondation et le développement d'Alexandrie, les Ptolémées décident de la construction du phare à l'extrémité orientale de l'île de Pharos. Ils en profitent pour la relier au continent via une chaussée, l'heptastadion, d'une longueur de sept stades soit environ 1 344 mètres. Par des élargissement successifs, des phénomènes de sédimentation et des phénomènes d'épirogenèse ayant entraîné un recul du littoral, la chaussée s'est élargie jusqu'à former l'isthme de Mansheya. L'île est alors habitée et un aqueduc est construit.