Jacinthe d'eau

Eichhornia crassipes
Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Liliidae
Ordre	Liliales
Famille	Pontederiaceae
Genre	Eichhornia
Nom binominal
Eichhornia crassipes (Mart.) Solms, 1883
Synonymes
Eichhornia speciosa Kunth Piaropus crassipes (Mart.) Raf. Heteranthera formosa Piaropus mesomelas Pontederia crassipes Mart.
Classification APG II
Ordre	Commelinales
Famille	Pontederiaceae

La Jacinthe d'eau ou calamote (Eichhornia crassipes) est une plante aquatique des rivières, canaux et lacs des régions tropicales de la famille des Pontederiaceae. On pense que la hyacinthe d'eau provient de la cuvette Amazonienne et des grands lacs et marais de la région de Pantanal dans l'ouest du Brésil.

Cette Jacinthe est un macrophyte aquatique dont les tiges grandissent de 0.5 m à 1 m par jour dans certains site d'Asie du sud-est. Ces jacinthes peuvent former des tapis flottants denses. Ses feuilles sont épaisses, cireuses, arrondies et lustrées et augmentent bien au-dessus de la surface d'eau sur les tiges. Elles sont grossièrement oviformes à circulaire, 10-20 centimètre dans le diamètre, elles se courbent sur les bords (qui sont ondulés). Les veines des feuilles sont denses, nombreuses, en amende et longitudinales. Les tiges de la feuille sont bulbeuses et spongieuses. La tige est droite, de 50 centimètre long, et porte au sommet une pointe unique de 8-15 fleurs voyantes. Les fleurs ont six pétales, bleu violacé à rosâtres, le pétale du sommet est jaune. Ses racines sont noir violacé et plumeux. La croissance de cette plante est une ou la plus rapide du règne végétal.

Eichhornia crassipes dispose d'un rhizome mesurant jusqu'à 6 centimètres de diamètre et jusqu'à 30 centimètres de longueur. Plus de 50% de la biomasse d'une Jacinthe d'eau peut être constitué par ces racines. Les racines peuvent mesurer jusqu'à 300 centimètres. Le fruit forme une capsule qui peuvent contenir jusqu'à 450 graines.

En l'absence de ses consommateurs naturels (lamantin par ex), cette plante se montre volontiers invasive.Sa croissance rapide et les modifications des écosystèmes qu'elle induit (diminution de la vie aquatique, faute de lumière), sont problématiques.

La jacinthe d'eau est devenue l'un des fléaux le plus important pour les étendues d'eau douce des tropiques dans les régions où elle a été introduite, rivières et lacs dans des pays tel que le Salvador où la Calamote menace la faune, la flore par exemple dans la Laguna de Olomega à San Miguel de Salvador. Elles forme rapidement des tapis monospécifiques denses. Ceux-ci réduisent la nuit le niveau d'oxygène de l'eau à un niveau insupportable pour de nombreuses espèces (anoxie). Si elle pompe les nitrates excédentaires de l'eau, elle s'oppose à la désinfection naturelle de l'eau par les UV et elle change ainsi la nature des sédiments et des paysages. E. crassipes est maintenant présente dans toutes les régions des tropiques, dans plus de 50 pays sur les cinq continents

On a utilisé l'Eichhornia crassipes pour sa capacité à extraire certains éléments nutritifs et métaux lourds dans les boues des bassins de décantation de traitement des eaux usées. Au Kenya, la jacinthe d'eau a été utilisée expérimentalement comme engrais organique, cependant il y a quelques controverses comme les effets sur les sols dû au pH très alcalin (valeur > 9). L'utilisation de la fleur a aussi été expérimentée en alimentation animale.

En Chine, cette plante a été largement utilisée en aliment du bétail des années 1950 aux 1970, durant les grandes pénuries. Elle y avait aussi été utilisée comme engrais. Depuis la fin des années 1980, ces usages sont tombés en désuétude. Son seul usage est maintenant de nourrir les canards et de contribuer à l'épuration des eaux polluées.

Aujourd'hui la jacinthe d'eau est utilisée comme principal matériau pour la confection de meubles [1] de qualité. En birmanie, thaïlande et au vietnam, la plante est largement récoltée. Ses racines, bouillies et séchées, sont assemblées en cordelettes puis tressées autour d'une armature en bambou. Cet artisanat à un double avantage, il permet un ralentissement visible de l'invasion de la plante et dynamise sensiblement l'activité économique locale.