Les paquebots ont, durant toute leur histoire, connu une forte évolution de leur taille. Celle-ci se juge généralement au tonnage (le volume du navire, en tonneaux de jauge brute) et par leur longueur. La concurrence pour le plus grand navire a longtemps été rude. Sont présentés ici les plus gros navires de leur époque, jusqu'à ce qu'un navire batte leur record, quand bien même le précédent aurait été retiré du service avant que son record ne soit dépassé.
| Nom | Tonnage (en tjb) | Armateur | Année | Statut |
|---|---|---|---|---|
| Great Western | 1 340 | Great Western Steamship Company | 1838 | Démoli en 1856 |
| British Queen | 1 860 | British and American Steam Navigation Company | 1839 | Démoli en 1844 |
| President | 2 350 | British and American Steam Navigation Company | 1840 | Naufragé en 1841 |
| Great Britain | 3 270 | Great Western Steamship Company | 1845 | Reconverti en musée flottant |
| Himalaya | 3 438 | P&O | 1854 | Coulé en 1940 |
| Great Eastern | 18 915 | Great Steamship Company | 1860 | Démoli en 1890 |
| Celtic | 21 035 | White Star Line | 1901 | Échoué en 1928 |
| Cedric | 12 073 | White Star Line | 1903 | Démoli en 1932 |
| Baltic | 23 876 | White Star Line | 1904 | Démoli en 1933 |
| Kaiserin Auguste Victoria | 24 581 | HAPAG | 1906 | Démoli en 1930 |
| Lusitania | 31 550 | Cunard Line | 1907 | Torpillé en 1915 |
| Mauretania | 31 938 | Cunard Line | 1907 | Démoli en 1935 |
| Olympic | 45 324 | White Star Line | 1911 | Démoli en 1937 |
| Titanic | 46 328 | White Star Line | 1912 | Naufrage en 1912 |
| Olympic (après refonte) | 46 359 | White Star Line | 1911 | Démoli en 1937 |
| Imperator | 52 117 | HAPAG | 1913 | Démoli en 1938 |
| Vaterland | 54 282 | HAPAG | 1914 | Démoli en 1938 |
| Majestic | 56 551 | White Star Line | 1922 | Incendié en 1939 |
| Normandie | 79 280 | Compagnie générale transatlantique | 1935 | Incendié en 1942 |
| Queen Elizabeth | 83 673 | Cunard - White Star Line | 1940 | Incendié en 1972 |
| Carnival Destiny | 101 353 | Carnival Cruise Lines | 1997 | En service |
| Grand Princess | 109 000 | Princess Cruises | 1998 | En service |
| Voyager of the Seas | 137 276 | Royal Caribbean Cruise Line | 1999 | En service |
| Explorer of the Seas | 137 308 | Royal Caribbean Cruise Line | 2000 | En service |
| Queen Mary 2 | 148 528 | Cunard Line | 2004 | En service |
| Freedom of the Seas | 154 407 | Royal Caribbean Cruise Line | 2006 | En service |
| Liberty of the Seas | 154 407 | Royal Caribbean Cruise Line | 2007 | En service |
| Independence of the Seas | 154 407 | Royal Caribbean Cruise Line | 2008 | En service |
| Oasis of the Seas | 225 282 | Royal Caribbean Cruise Line | 2009 | En service |
| Nom | Longueur | Armateur | Année | Statut |
|---|---|---|---|---|
| Great Western | 64,8 m | Great Western Steamship Company | 1838 | Démoli en 1856 |
| British Queen | 77,6 m | British and American Steam Navigation Company | 1839 | Démoli en 1844 |
| President | 81,7 m | British and American Steam Navigation Company | 1840 | Naufragé en 1841 |
| Great Britain | 98,4 | Great Western Steamship Company | 1845 | Reconverti en musée flottant |
| Himalaya | 113,9 m | P&O | 1854 | Coulé en 1940 |
| Great Eastern | 211 m | Great Steamship Company | 1860 | Démoli en 1890 |
| Oceanic | 215,3 m | White Star Line | 1899 | Naufrage en 1914 |
| Baltic | 221,7 m | White Star Line | 1904 | Démoli en 1933 |
| Lusitania | 240,3 | Cunard Line | 1907 | Torpillé en 1915 |
| Mauretania | 241,3 | Cunard Line | 1907 | Démoli en 1935 |
| Olympic | 269 m | White Star Line | 1911 | Démoli en 1937 |
| Titanic | 269 m | White Star Line | 1912 | Naufrage en 1912 |
| Imperator | 280,7 m | HAPAG | 1913 | Démoli en 1938 |
| Vaterland | 290,2 m | HAPAG | 1914 | Démoli en 1938 |
| Majestic | 291,7 m | White Star Line | 1922 | Incendié en 1939 |
| Normandie | 314 m | Compagnie générale transatlantique | 1935 | Incendié en 1942 |
| Queen Elizabeth | 314,9 m | Cunard - White Star Line | 1940 | Incendié en 1972 |
| France | 316,1 m | Compagnie générale transatlantique | 1962 | Démoli en 2009 |
| Queen Mary 2 | 345 m | Cunard Line | 2004 | En service |
| Oasis of the Seas | 360 m | Royal Caribbean Cruise Line | 2009 | En service |