Longane

Longan
Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Sapindales
Famille	Sapindaceae
Genre	Dimocarpus
Nom binominal
Dimocarpus longan Lour.
Classification APG III
Ordre	Sapindales
Famille	Sapindaceae

Statut de conservation IUCN : NT  : Quasi menacé

Le longane (ou longan, ou encore longani) est le fruit de Dimocarpus longan. Appelé aussi longani ou longanier, ce petit arbre tropical et subtropical, à feuilles persistantes, d'environ vingt mètres de hauteur, est originaire du sud-est de la Chine où il pousse naturellement Son nom vient du chinois (en sinogrammes traditionnels 龍眼 ; en sinogrammes simplifiés 龙眼 ; en pinyin lóngyǎn) et du vietnamien lung ngaan, qui signifient Œil de dragon.

Très proche du litchi (et du ramboutan et de la quenette), il est cependant un peu plus résistant au gel que lui ; raison pour laquelle il a pu être acclimaté en Californie et en Floride. La plante a besoin de soleil et de lumière.

La fleur, de couleur jaune se rassemble en grappes d'une quarantaine de centimètres de longueur qui se rassemblent au bout de la branche. C'est une fleur très mellifère. Le miel de longanier est extrêmement sucré et parfumé.

Le fruit, sphérique, de couleur brun jaunâtre plus ou moins foncé tirant parfois sur le rouge mesure environ 2 cm de diamètre mais peut parfois atteindre la grosseur d'une balle de ping-pong.

Une grappe de longanes compte environ 30 fruits. Le fruit a une peau extérieure fine et dure, recouverte de petites élevures comme le litchi mais moins prononcées que sur ce dernier. Elle se pèle facilement comme celle du litchi. La pulpe, translucide est très sucrée et entoure un gros noyau noir unique, dur et brillant.

0riginaire du sud-est de la Chine, Yunnan avant tout mais aussi Guangdong, Guangxi et la région du Hainan. On le trouve aussi au Sri Lanka, à Taïwan ainsi que du Sud-Ouest de l'Inde et en Thaïlande dans la région de Loei où il est cultivé par les cultivateurs de riz avec pour but une diversification dans l'apiculture. Il a été acclimaté à Hawaï, aux ïles Maurice et à la Réunion où est aussi appelé longani. Il a été acclimaté en Californie et en Floride.

Le longane, nom commun masculin singulier remontant au XVIIe siècle, est un fruit noble, consommé très frais, comme le litchi en Asie du Sud-Est ou sous forme d'un jus de fruit extrêmement sucré ou mélangé à d'autres jus pour atténuer son caractère sucré. A l'instar du litchi, on peut en faire des conserves (on utilise alors, de préférence, la variété Wu Yuan pour ce faire) ou un alcool.

On peut également le faire sécher entier. La peau garde alors sa taille initiale, la chair se rétractant autour du noyau. Il se consomme tel quel ou en infusion, pour ses vertus médicinales.

L'une des variétés du fruit s'appelle la longane poivre parce que ses graines ressemblent aux grains de poivre.