Loutre du Chili

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Introduction

Loutre du Chili
Lontra provocax Musée de la Patagonie San Carlos de Bariloche, Argentine
Classification
RègneAnimalia
EmbranchementChordata
Sous-embr.Vertebrata
ClasseMammalia
Sous-classeTheria
Super-ordreEutheria
OrdreCarnivora
Sous-ordreCaniformia
FamilleMustelidae
Sous-familleLutrinae
GenreLontra
Nom binominal
Lontra provocax

(Thomas, 1908)
Statut de conservation IUCN :

EN A3c : En danger

Schéma montrant le risque d'extinction sur le classement de l'IUCN.

La Loutre du Chili (Lontra provocax), appelée huillín en espagnol, vit dans les rivières de la Patagonie chilienne et dans les zones adjacentes de la Patagonie argentine. Pour certains, ce serait une sous-espèce de la loutre de rivière.

Distribution

Au Chili, depuis la province de Cautín (río Toltén) jusqu'au détroit de Magellan et des fjords de la cordillère Darwin en Terre de Feu, et depuis le niveau de la mer jusqu'à 1 000 m d'altitude. (anciennement son aire de distribution remontait vers le nord jusqu'aux río Cauquenes et río Cachapoal). En Argentine elle occupe les rivières des Andes de Patagonie, bien arrosées et jouxtant cette région du Chili.

Chiffre de population et conservation

Au Chili

Dans la région chilienne de Magallanes on estime une densité de 0,73 individus par km de côte, ce qui laisse supposer approximativement 20 000 individus pour cette région.

Espèce protégée par la législation sur la chasse (nº 4601 du 18 juin 1929). Elle est incluse dans l'appendice I de CITES. Classifiée comme vulnérable avec des populations déclinantes (VU).

Les spécialistes considèrent la loutre du Chili comme en péril (P) dans les régions XI et X, et vulnérable (VU) dans les régions XI et XII. On recommande des études de manière urgente.

Description

Elles peuvent atteindre la taille d'un mètre de long et peser entre 8 et 14 kg.
Le corps est allongé et la tête aplatie; les pavillons des oreilles sont petits. Les extrémités sont courtes avec des membranes interdigitales, les doigts sont dotés de fortes griffes. Sa coloration est "café noir" dans les parties supérieures et blanc argenté dans la région abdominale. Le pelage est fin et velouté.
Son alimentation est éminemment carnivore et inclut : poissons, molusques, crustacés, batraciens et oiseaux aquatiques.