M-V (fusée)

Le lanceur M-V est la 5 génération de la famille de lanceurs japonais Mu. Il a été utilisé de 1997 à 2006. C'est un lanceur entièrement nouveau et beaucoup plus puissant que les générations précédentes. Sept lancements ont été effectués dont 6 couronnés de succès. Selon la mission, le lanceur était dans une configuration à 3 étages ou 4 étages. Cette dernière version (KM), la plus puissante, pouvait placer en orbite un satellite de 1800 kg sur une orbite basse de 400 km avec une inclinaison de 30°. Elle fut utilisée à 3 reprises, en particulier pour le lancement des sondes spatiales Nozomi et Hayabusa. La version KM avec sa masse de 139 tonnes constituait à l'époque le plus gros lanceur à propulsion solide. La fabrication du M-V a été arrêtée à cause de son cout de fabrication particulièrement élevé (60 millions $).

Un successeur du lanceur M-V, baptisé « Fusée à propergol solide avancée », est en cours de développement en 2010 avec une capacité d'emport en orbite basse de 1,2 tonnes. Pour réduire les couts, le nouveau lanceur doit réutiliser comme premier étage le propulseur d'appoint de la fusée H-IIA. Il est prévu que le temps de préparation du lanceur soit plus court.