Magnésite

La magnésite est une espèce minérale composée de carbonate de magnésium de formule MgCO₃ avec des traces : Fe;Mn;Ca;Co;N et de composés organiques.

Décrite par le mathématicien allemand Dietrich Ludwig Gustav Karsten (1768-1810) en 1808. Elle fut nommée ainsi en référence à sa composition chimique, le magnésium, mais aussi sa localité type. Le nom magnésite a été inventé par Jean-Claude Delamétherie en 1785, mais il englobait dans cette appellation divers minéraux de magnésium (carbonate sulfate nitrate et chloride). C'est Karsten qui a restreint ce terme au carbonate.

Magnesia, Thessalie, Grèce.

• Elle cristallise dans le système cristallin trigonal à réseau rhomboédrique, groupe d'espace$R\bar{3}c$, structure de la calcite.

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 4.633, c = 15.15, Z = 6; V = 281.62 Den(Calc)= 2.98

La magnésite forme deux séries, l'une avec la gaspéïte, l'autre avec la sidérite.

Il s'agit d'un minéral très stable en solution aqueuse

MgCO₃ = Mg + CO₃ : K_s = 10

qui toutefois ne précipite pas pour des raisons cinétiques. En effet, les cations en solution sont hydratés et, pour être incorporés dans un cristal anhydre, ils doivent consommer leur énergie d'hydratation : c'est ce qu'on appelle la barrière de déshydratation. Le magnésium étant un petit cation, sa barrière de déshydratation est plus importante que celle du calcium, qui a rayon ionique supérieur. Par conséquent, à 25 °C la calcite cristallise 10 fois plus rapidement que la magnésite.

Groupe de la calcite

Le groupe de la calcite est composé de minéraux de formule générale ACO₃, où «A» peut être un ou plusieurs ions métalliques () tout particulièrement le calcium, le cobalt, le fer, le magnésium, le zinc, le cadmium, le manganèse et / ou de nickel. La symétrie des membres de ce groupe est trigonale.

• Calcite (CaCO₃)
• Gaspeite ({Ni, Mg, Fe}CO₃)
• Magnésite (MgCO₃)
• Otavite (CdCO₃)
• Rhodochrosite (MnCO₃)
• Sidérite (FeCO₃)
• Smithsonite (ZnCO₃)
• Sphaerocobaltite (CoCO₃)

• argillomurite (Kirwan)
• baldissérite (de Baldissero dans le Piémont où ont été trouvés les échantillons)
• bandisserite
• baudisserite (Jean-Claude Delamétherie 1806)
• giobertite (François Sulpice Beudant 1824), en l'honneur du minéralogiste G.A. Giobert.
• magnésianite
• magnésie carbonatée (René Just Haüy)
• roubschite (Jean-Claude Delamétherie 1806) décrite d'après des échantillons de Hrubschitz en Moravie qui a inspiré son nom.

Cas particulier de la magnésite dite « écume de mer », il s'agit d'un minéral distinct du carbonate qui est en fait un silicate la Sepiolite (Ernst Friedrich Glocker) . (synonyme : magnésie carbonaté silicifère (Armand Dufrénoy)

• ferromagnésite, (synonyme : ferroan magnesite; hallite (Lévy); walmstédtite, ou walmstédite) : variété riche en fer de magnésite, de formule idéale (Mg,Fe)CO₃.Très nombreux gisements notamment en France en Auvergne dans la Haute-Loire et le Puy-de-Dôme.

• breunnerite, (synonyme : Breinnerite; Breunerite): variété de ferromagnésite pour un ratio magésium/fer de 90/10 à 70/30. De formule idéale (Mg,Fe)[CO₃].

Décrite par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger en sur des échantillons de Pfitsch pass, Zamser Grund, et Großer Greiner Mt., Zemmgrund, deux cites de la vallée de Ziller, Tyrol, Autriche.

Il existe de nombreuses occurrences dans le monde : en France dans la météorite d'Orgueil, Tarn et Garonne; à Maniwaki-Gracefield district, Gatineau Co., Québec, Canada.

• mésitite, (synonyme : mésitine) variété de ferromagnésite pour un ratio magésium/fer de 70/30 à 50/50. De formule idéale (Mg,Fe)[CO₃], décrite par Johann August Friedrich Breithaupt.

Gisement remarquable : Traversella, Vallée de Chiusella, Canavese, Province de Turin, Piemont, Italie

• gelmagnesite, variété colloïdale de magnésite trouvée dans deux cites en Autriche.
• nickel-magnésite (synonyme : nickeloan magnesite, hoshiite (Kols et Rodda 1966)) variété de magnésite riche en nickel trouvée en Australie et en Chine de formule idéale NiMg(CO₃).

Selon les impuretés présentes, la magnésite est incolore, blanche ou grise. C'est un minéral rare dans les roches sédimentaires qui peut se former par :

• altération de roches contenant des silicates magnésiens, sous l'action d’eau carbonatée (magnésite cryptocristalline) ;
• remplacement de la calcite sous l’action de solutions magnésiennes (avec de la dolomite comme produit intermédiaire) ;
• action métamorphique.

Elle peut être présent dans les météorites.

Minéraux associés

aragonite, calcite, dolomite, serpentine et strontianite.

• Allemagne

• Freiberg, Saxe, pour la variété mesitite.

• Australie

• Mt Bischoff, Waratah, Waratah district, Tasmanie,

• Autriche

• Magnesitlagerstätte, Sunk, Hohentauern, Niedere Tauern, Styrie

• Brésil

• Serra das Éguas, Brumado (Bom Jesus dos Meiras), Bahia(Meilleurs spécimens connus pour cette espèce)

• Espagne

Carrière Azcárate, Eugui, Esteribar, Navarre

• France

• Allevier, Azérat, Auzon, Haute-Loire, Auvergne

• Les Ponts-Tarrets, Le Breuil, Tarare, Rhône, Rhône-Alpes

• Peisey-Nancroix, Les Arcs, Bourg-Saint-Maurice, Vallée de la Tarentaise, Savoie, Rhône-Alpes

• Minerai d'extraction du magnésium.

• La magnésite est une source de MgO pour l’industrie pharmaceutique et, calcinée, est utilisée pour la production de briques réfractaires utilisées dans les revêtements des fours basiques. Elle est aussi utilisée pour le ciment magnésien.

• Auparavant, elle était utilisée aussi comme source de Mg, qui aujourd’hui est extrait de l’eau de mer et des saumures.

• Le carbonate de magnésium est utilisé dans l'alimentation comme additif alimentaire et réglementé sous le numéro E504(i). Il sert comme anti-agglomérant, régulateur alimentaire de pH et agent de rétention de la couleur.

• Le carbonate de magnésium est utilisé sous le nom de magnésie dans certains sports comme la gymnastique artistique et l'escalade.

La magnésite donne une effervescence à l'acide chlorhydrique chaud. Elle est difficile à différencier de la dolomite.