Maladie de Kaposi

Le sarcome de Kaposi est lié à l'infection par l'herpèsvirus humain HHV8. La forme classique qui provoque des tumeurs cutanées des extrémités chez les personnes âgées fut décrite à la fin du XIX siècle dans le pourtour méditerranéen. Ce virus qui existe sous forme endémique en Afrique se développe particulièrement chez les individus co-infectés par le VIH et l'HHV8. L'épidémie de sida a donc provoqué une explosion du nombre de cas de sarcomes de Kaposi.

En Europe et aux États-Unis, la maladie touche surtout les homosexuels masculins, contrairement à l'Afrique où la transmission semble se faire de façon préférentielle de la mère à l'enfant et d'un enfant à l'autre. Il existe par ailleurs de nombreux porteurs asymptomatiques.

Des études montrent que les poppers (nitrite d'amyle) pourraient être à l'origine de sarcomes de Kaposi, cette idée a servi a appuyer les thèses des scientifiques contestant l'origine virale du sida ; cependant ce lien est très ténu et est insuffisant pour démonter un véritable lien causal.

Le sarcome tient son nom du nom du dermatologue hongrois, Moritz Kaposi, de l'Université de Vienne, qui l'a décrit pour la première fois en 1872.

L'atteinte cutanée débute par une macule qui évolue vers une papule, un nodule puis une plaque ulcérovégétante. Cette lésion est bien limitée, érythémateuse puis violacée, et peut simuler tout d'abord un hématome. Les lésions sont de taille variable, localisées ou généralisées. L'évolution est elle aussi très variable, très lente ou progressant rapidement.

L'atteinte muqueuse est observée dans plus de 50 % des cas, buccopharyngée (palatine, gingivale, labiale, jugale, linguale, amygdalienne), ano-génitale ou oculaire.

L'atteinte viscérale fait toute la gravité de la maladie de Kaposi, en particulier l'atteinte pulmonaire. Les signes cliniques sont peu spécifiques : toux, dyspnée, fièvre prolongée. Les signes radiologiques sont tardifs, sous forme de nodules flous, mal limités, symétriques, avec éventuellement un épanchement pleural. Le scanner thoracique, le lavage broncho-alvéolaire (LBA) et la fibroscopie bronchique sont une aide au diagnostic.

Le traitement de la maladie de Kaposi fait appel à des traitements généraux et/ou locaux.

Dans le cadre de l'infection à VIH, le traitement général est indiqué en cas de lésions cutanéomuqueuses extensives et/ou d'atteintes viscérales. Il fait appel à une monochimiothérapie de bléomycine si les lésions cutanées sont étendues et les lésions viscérales peu évolutives. Si les lésions cutanées sont œdématiées et les lésions viscérales graves, il repose sur une polychimiothérapie associant adriamycine, bléomycine, vincristine, et/ou vincristine, vinblastine et anthracyclines.

Le traitement local est indiqué dans le cas d'atteintes cutanéomuqueuses stables et limitées.