Martin-chasseur de Smyrne

Martin-chasseur de Smyrne
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Coraciiformes
Famille	Alcedinidae
Sous-famille	Halcyoninae
Genre	Halcyon
Nom binominal
Halcyon smyrnensis (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le Martin-chasseur de Smyrne ou Martin-chasseur à gorge blanche (Halcyon smyrnensis) est une espèce d'oiseaux appartenant à la famille des Alcedinidae. C'est un martin-pêcheur arboricole qui est largement distribué en Eurasie depuis la Bulgarie et la Turquie, à l'est, jusqu'à l'Asie du Sud et les Philippines. C'est un oiseau sédentaire, pouvant seulement se déplacer sur de courtes distances.

Le second nom français devrait être préféré au premier, puisque le nom à qualificatif géographique est trop restrictif pour cet oiseau largement distribué alors que le second fait référence à sa poitrine blanche.

C'est un grand martin-pêcheur, de 28 cm de longueur pour 43 d'envergure. L'adulte a un dos, les ailes et la queue bleu-vif. La tête, les épaules, les flancs et le bas-ventre sont couleur châtaigne, la gorge et la poitrine sont blanches. Le grand bec et les pattes sont rouge vif. Son vol est rapide et direct, les ailes courtes arrondies bruissonnantes. En vol, de grandes taches blanches sont visibles sur le bleu et le noir des ailes. Les deux sexes sont similaires, mais les jeunes sont plus ternes que les adultes.

Cette espèce constitue une superespèce avec Halcyon cyanoventris et la plupart des grands spécialistes en reconnaîssent quatre sous-espèces géographiques.

• H. s. smyrnensis (Linnaeus, 1758) se trouve en Turquie, Égypte, Irak, Pakistan, Afghanistan et nord-ouest de l'Inde
• H. s. fusca (Boddaert, 1783) se trouve en Inde, au Sri Lanka, en Chine du sud, Taïwan, Sumatra et Java-Ouest. Les populations de Birmanie et des grandes îles de la Sonde ont été classées sous le nom de H. s. perpulchra mais sont maintenant regroupées avec H. s. fusca. Les populations du sud de la Chine et de Taïwan ont été également désignées comme la sous-espèce H. s. fokiensis
• H. s. saturatior Hume, 1874 se trouve sur les îles Andaman.
• H. s. gularis (Kuhl, 1820) se trouve aux Philippines.

H. s. gularis a seulement le cou et la gorge blanche. H. s. fusca est légèrement plus petit, plus bleu et avec un ventre plus brun foncé que la sous-espèce de référence vivant dans le nord-ouest de l'Inde. H. s. saturatior est plus grand avec un ventre plus sombre. Des cas d'albinisme ont été constatés à l'occasion.

Le cri de ce martin-pêcheur est un petit rire Chake-ake-ake-ake-ake. Ce sont des oiseaux particulièrement bruyants dans la saison de reproduction.

Les noms locaux comprennent

• Baluchistan: Aspi chidok;
• Sindhi: Dalel;
• Hindi: Kilkila, Kourilla;
• Himachal Pradesh: Neela machhrala;
• Punjabi: Wadda machhera;
• Bengali: Sandabuk machhranga;
• Assamese: Masroka;
• Cachar: Dao natu gophu;
• Gujarati: Kalkaliyo, Safedchati kalkaliyo;
• Marathi: Khandya;
• Tamoul: Vichuli;
• Telugu: Lakmuka, Buchegadu;
• Malayalam: Ponman;
• Kannada: Rajamatsi;
• Cinghalais: Pilihuduwa.

C'est une espèce commune dans une grande variété d'habitats, le plus souvent dans les plaines dégagées (mais on l'a vu à 1500 m dans l'Himalaya) perchée sur des arbres, des fils ou autres types de perchoirs. C'est une espèce en expansion.

Ils se tiennent en évidence sur des fils ou autres perchoirs et sont facilement visibles en Asie du Sud. Cette espèce chasse principalement des crustacés de grande taille, des insectes, des vers de terre, des rongeurs, des serpents, des poissons et des grenouilles. On a rapporté qu'il chassait de petits oiseaux tels que le Zostérops oriental. Les jeunes sont nourris principalement d'invertébrés. Ils ont aussi la réputation de manger des oiseaux migrateurs fatigués comme les poillots lorsque l'occasion se présente.

Ce martin-pêcheur est très répandu et ses populations ne sont pas menacées. Une densité de 4,58 habitants au kilomètre carré. a été constatée dans la mangrove des Sundarbans. Ils ont peu de prédateurs et de rares cas de prédation sont connus comme le milan noir. Ils ont quelques parasites.

La période de reproduction commence au début de la mousson. Dans sa parade nuptiale, il déploie les ailes et dresse son bec pour montrer sa gorge blanche. Le nid est une galerie de 50 cm de long en moyenne creusée dans une banque de terre. On a vu aussi des galeries creusées dans une botte de foin. Une seule couvaison annuelle de 4 à 7 oeufs blancs est un exemple typique. Les deux parents s'occupent des petits.

• Référence Alan P. Peterson : Halcyon smyrnensis dans Coraciiformes (en)
• Référence Avibase : Halcyon smyrnensis (fr+en)
• Référence Oiseaux.net : Halcyon smyrnensis (fr)
• Référence ITIS : Halcyon smyrnensis (Linnaeus, 1758) (fr) ( (en))
• Référence Animal Diversity Web : Halcyon smyrnensis (en)
• Référence IUCN : Halcyon smyrnensis (Linnaeus, 1758) (en)