Millet perle

Millet perle
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Ordre	Cyperales
Famille	Poaceae
Sous-famille	Panicoideae
Tribu	Paniceae
Genre	Pennisetum
Nom binominal
Pennisetum glaucum (L.) R.Br., 1810
Classification phylogénétique
Ordre	Poales
Famille	Poaceae

Le millet perle (Pennisetum glaucum) est une espèce de plantes annuelles de la famille des Poaceae (Graminées). Elle est cultivée comme céréale secondaire, pour ses graines comestibles. Le terme désigne aussi ses graines consommée par l'homme et les animaux domestiques. C'est la plus cultivée de toutes les espèces de millet.

Elle appartient à la sous-famille des Panicoideae, tribu des Paniceae.

Elle est aussi appelée « millet à chandelles », « Mil pénicillaire » ou « petit mil ». (de : Perlehirse, en : bulrush millet, pearl millet, es : mijo perlado, it : miglio perlato)

Mil pénicillaire (Pennisetum glaucum). Le mil pénicillaire est le plus cultivé de toutes les espèces de mil. Il a plusieurs autres noms: petit mil, mil à chandelle, mil perlé, babala, bajra, cumbu, dukhn, gero, sajje, sanio et souna. On abrège très souvent son nom; il est alors simplement appelé mil.

Le millet perle est une grande graminée, de 1 m jusqu'à 3-4 m de haut. L'inflorescence est un panicule dense ou faux-épi, long de 20 cm jusqu'à 1,5 m qui rappelle l'inflorescence des joncs (d'où son nom de millet à chandelle). Les graines sont des caryopses, de 3 à 5 mm de long, généralement libres des glumelles. Ces graines globuleuses à elliptiques, de couleur blanche, jaunâtre ou grise, ressemblent à des perles.

Alimentation humaine

C'est une culture vivrière qui a quelque importance en Inde et au Pakistan, ainsi que dans le Sahel africain, dans des zones semi-arides. Les graines sont consommées comme le riz, bouillies, cuites à la vapeur... Elles sont aussi transformées en farine, mais celle-ci n'est pas panifiable. En Afrique, on en fabrique également de la bière (dolo) à partir des graines germées.

Alimentation animale

En Europe, l'usage principal est l'alimentation des oiseaux de [ compagnie], de la volaille et autrefois du bétail. La plante entière est aussi récoltée comme fourrage.

Biocarburants

Au Canada, une étude de recherche du MAPAQ (Ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Pêcheries du Québec) démontre le potentiel phénoménal de cette plante pour produire de l'éthanol. La plante est récoltée comme fourrage et pressée. La sève alors extraite est fermentée et distillée. Les drèches peuvent très bien servir à l'alimentation animale. Le potentiel d'éthanol est d'environ 4000 litres par hectare contre 3000 à 3200 pour le maïs.

• Panicum glaucum L.
• Chaetochloa glauca (L.) Scribn.
• Chamaeraphis glauca (L.) Kuntze
• Holcus spicatus L.
• Pennisetum spicatum (L.) Körn.
• Panicum spicatum (L.) Roxb.
• Pennisetum americanum (L.) Leeke