Minho

Pour la province historique portugaise voir: Minho (province historique)

Minho (pt)
Caractéristiques
Longueur	307 km
Bassin	16 000 km
Bassin collecteur	Miño
Débit moyen	340 m⋅s (à l'embouchure)
Régime	pluvial océanique
Cours
Source	Pedregal d'Irimia
· Altitude	695 m
Se jette dans	l'Atlantique
Géographie
Pays traversés	Espagne  Portugal

Le Minho ou Miño est un fleuve du Nord-Ouest de l'Espagne et du Portugal qui traverse les provinces galiciennes de Lugo, Ourense et Pontevedra.

Long de 307 km, il constitue la frontière entre les deux pays entre Melgaço et Caminha sur une longueur de 76 km. Il porte le nom de Miño en espagnol et galicien, Minho en portugais. Les deux noms viennent du latin Minius.

La source du Miño se trouve environ à 50 kilomètres au nord de Lugo en Galice à 695 mètres d'altitude, dans un endroit appelé Pedregal d'Irimia. Le fleuve passe juste au sud des murs de cette vieille ville romaine et coule vers le sud par des gorges jusqu'à ce que la vallée s'élargisse au nord d'Ourense. Son cours supérieur est classé "réserve de la biosphère".

Vingt kilomètres au nord d'Ourense à Peares, il reçoit les eaux de son affluent principal, le Sil. Passant Ourense, le fleuve entre dans une direction sud-ouest jusqu'à atteindre la frontière portugaise près de Melgaço.

La vallée est une zone agricole abondante et verte où chaque mètre carré de terre est employé pour produire le maïs, les pommes de terre, le chou, ou des pâturages.

Le fleuve se jette dans l'Océan Atlantique entre A Guarda (Pontevedra) et Caminha.

Barrages : Belesar, Peares, Velle, Castrelo y Frieira.

• Affluents principaux : Sil, Neira, Avia, Barbantiño, Búbal.

Le débit du Minho a été observé sur une période de 9 ans (1976-1984), à Foz do Mouro, localité située au Portugal, non loin de son embouchure dans l'océan .

Le Minho est un fleuve très abondant. Le débit moyen interannuel ou module du fleuve à Foz do Mouro est de 313 m³ par seconde pour une surface prise en compte de 15 457 km², soit la presque totalité du bassin versant du fleuve. La lame d'eau écoulée dans le bassin se monte de ce fait à 640 millimètres annuellement, ce qui peut être considéré comme très élevé.

Le Minho présente des fluctuations saisonnières de débit assez fortes. Les hautes eaux se déroulent en hiver, de décembre à mars inclus (avec un sommet très net en février), et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 435 à 669 m³ par seconde. Dès fin mars, le débit diminue progressivement ce qui mène aux basses eaux d'été qui ont lieu de juillet à septembre, avec une baisse du débit mensuel moyen jusqu'au niveau de 105 m³ au mois d'août, ce qui reste fort consistant. Mais les fluctuations de débit sont plus importantes selon les années, ou calculées sur de courtes périodes.

Débit moyen mensuel du Minho (en m³/s) mesuré à la station hydrologique de Foz do Mouro
Données calculées sur 9 ans

Le débit moyen mensuel observé en août (minimum d'étiage) atteint 105 m³/seconde, soit plus ou moins 16% du débit moyen du mois de février (maximum de l'année), ce qui souligne l'amplitude assez élevée des variations saisonnières.
Sur la période d'observation de 9 ans, le débit mensuel minimal a été de 11,5 m³/seconde en août 1976 - année de sécheresse mémorable sur l'Europe de l'ouest -, tandis que le débit mensuel maximal s'est élevé à 1 830 m³/seconde en février 1977.