Nerf facial

Le nerf facial et son nerf accessoire, le nerf intermédiaire (ancien nerf intermédiaire de Wrisberg), est le septième nerf crânien (sur un total de 12 paires), le nerf intermédiaire portant le numéro VII bis. Il émerge de la base du cerveau entre la protubérance annulaire et le bulbe rachidien et il a sous son contrôle les muscles de l'expression faciale et les récepteurs du goût des deux-tiers antérieurs de la langue.

Le nerf facial a plusieurs rôles:

• Sa fonction principale est le contrôle moteur de la plupart des muscles peauciers de la face et d'un des muscles de l'oreille moyenne (le muscle stapédien et muscle tenseur du tympan).
• Il raccorde les fibres parasympathiques
• à la glande submandibulaire et aux glandes sublinguales via le nerf de la corde du tympan et le ganglion submandibulaire,
• à la glande lacrymale via le ganglion ptérygopalatin.
• Il transporte au cerveau les sensations du goût venant des deux tiers antérieurs de la langue
• Par le nerf intermédiaire, il ramène une petite partie des sensations cutanées au niveau de la peau du pavillon de l'oreille.

Le noyau somato-moteur du nerf facial se situe dans la protubérance du tronc cérébral. On comptabilise aussi les noyaux salivaire supérieur et lacrymo-nasal qui générent des fibres accompagnant le nerf facial sous le nom de nerf intermédiaire de Wrisberg (VII bis). La racine nerveuse du VII sort à la face antéro-laterale, entre la protubérance et le bulbe, du tronc cérébral, toujours accompagnée du (VII bis).

Il nait apparemment au niveau du sillon bulbo-protubérantiel dans la fossette olivaire sur le prolongement du faisceau latéral du bulbe, 4 à 5 mm en arrière et en dehors du nerf abducens(VI) et légèrement en avant du nerf vestibulocochléaire (VIII), le nerf intermédiaire naissant dans l'intervalle séparant le VII du VIII.

Il se dirige en haut, en avant et en dehors pour pénètrer dans le conduit auditif interne dont l'orifice d'entrée est situé sur la face postéro-supérieure du rocher. Il se place dans le quadrant antéro-supérieur de ce conduit, séparé du nerf cochléo-vestibulaire, qui occupe la portion inféro-postérieure du conduit, par le nerf intermédiaire. À l'extrémité du conduit, le nerf s'engage et emprunte à cet endroit le canal du facial (anciennement appelé aqueduc de Fallope). Ce canal très sinueux et complexe traverse le rocher pour en sortir au niveau du foramen stylo-mastoïdien. On convient de diviser cette partie intratemporale en trois portions: une première portion dite labyrinthique située dans le prolongement de la précédente c'est-à-dire orientée en dehors et en avant, une portion tympanique orientée en arrière et en dehors, une portion mastoïdienne orientée vers le bas.

Au cours de leur trajet dans le canal du facial, le nerf facial et le nerf intermédiaire vont arriver sur un ganglion, le ganglion géniculé dans lequel les deux nerfs précédents vont fusionner et d'où partira un nerf facial unique. Du ganglion géniculé partent aussi les nerfs grand et petit pétreux superficiels qui permettent une anastomose avec le nerf trijumeau.

Distalement par rapport au ganglion géniculé, le nerf facial détache encore le nerf du muscle de l'étrier et la corde du tympan, qui recueille les afférences gustatives des 2/3 antérieurs de la langue (via le nerf lingual).

A sa sortie du foramen stylo-mastoïdien, le nerf facial détache des rameaux moteurs pour les muscles auriculaires, le ventre occipital du muscle occipito-frontal, le stylo-hyoïdien et le ventre postérieur du muscle digastrique. Il va donner aussi un petit rameau sensitif: le nerf auriculaire interne responsable de l'innervation sensitive de la peau de la région, appelée zone de Ramsay-Hunt.

Le nerf se dirige en avant, en dehors et en bas en passant entre le muscle digastrique latéralement et le muscle stylo-hyoïdien médialement pour pénétrer dans la glande parotide où, sans innerver la glande, il va se diviser en ses branches terminales. son mode de division est assez variable mais on a coutume de considérer qu'il se divise d'abord en deux grandes branches terminales: supérieure et inférieure.

Un peu plus considérable que l'inférieure, cette branche appelée aussi temporo-faciale se dirige en haut et en avant vers le col du condyle de la mandibule où elle reçoit un ou deux rameaux du nerf temporal superficiel. Puis le nerf se redivise à nouveau en ses nouvelles branches terminales

Branche temporale

Verticale, elle croise en avant l'arcade zygomatique et se termine dans les muscles auriculaires antérieur et supérieur.

Branche frontale

Plus volumineuse que la précédente, elle se dirige en avant et en haut vers le bord latéral du ventre frontal du muscle occipito-frontal sous lequel elle va passer. Elle innerve le muscle occipito frontal, le muscle sourcilier et le muscle orbiculaire de l'oeil.

Branche palpébrale

Légèrement ascendante, elle se divise en plusieurs rameaux au voisinage du muscle orbiculaire de l'oeil certains innervant la partie supérieure du muscle, d'autres la partie inférieure

Branche nasale

Horizontale, elle surplombe le canal de Sténon. Elle innerve les deux muscles zygomatiques, le releveur de la lèvre supérieure, le releveur naso-labial, le transversal du nez, le muscle élévateur de l'angle de la bouche, le muscle pyramidal et une partie du muscle orbiculaire de l'œil.

Branche buccale

La plus basse, elle peut naitre aussi de la branche située en dessous, passe en dessous du canal de Sténon, elle innerve le muscle buccinateur, le muscle triangulaire des lèvres et la portion supérieure du muscle orbiculaire de la bouche.

Appelée aussi branche cervico-faciale, elle se dirige en bas, en avant et en dedans et arrivée au niveau de l'angle de la mandibule se divise en plusieurs branches.

Branche buccale

Branche mentonnière

Branche cervicale

Elle descend en dessous du muscle platysma qu'elle innerve

Faisceaux cortico-nucléaires moteurs

Éléments cliniques

Il faut être à l'affût de la présence de toute asymétrie du visage telle une paupière ou une commissure labiale plus basse d'un côté que de l'autre. Ces asymétries peuvent apparaître lors de mouvements conscients ou encore spontanés. L'observation attentive est donc essentielle.

Lors d'une atteinte bilatérale, il peut être indiqué de comparer le visage avec une photo plus ancienne de la personne.

En clinique, la fonction du nerf crânien VII peut être vérifiée simplement en observant la personne et en lui demandant d'effectuer certains gestes.

• Hausser les sourcils de façon à plisser le front
• Froncer les sourcils
• Fermer les yeux et les garder fermés contre une résistance délicatement appliquée par l'examinateur
• Montrer les dents
• Gonfler les joues

Exploration électro-physiologique

• Paralysie faciale