Palais Constantin

Palais Constantin
Le palais après sa rénovation
Présentation
Nom local	Стре́льна
Architecte	Jean-Baptiste Alexandre Le Blond puis Nicholo Michetti
Date de construction	1720 à 1807
Destination initiale	Résidence d'été de Pierre le Grand
Destination actuelle	Demeure du gouvernement russe
Géographie
Latitude Longitude	59° 51′ 13″ Nord 30° 03′ 35″ Est / 59.85361, 30.05972
Pays	Russie
Région	District de Petrodvortsov
Localité	Strelna

Le Palais Constantin (en russe : Константиновский дворец) est bâtiment historique de la municipalité de Strelna à côté de Saint-Pétersbourg. Il est situé à mi-chemin du palais de Peterhof et du centre ville. Il donne directement sur le Golfe de Finlande. De nos jours le palais est sous la juridiction du district de Petrodvortsovy.

Accueillant auparavant une ambassade suédoise, Pierre le Grand décida d'y implanter sa nouvelle résidence d'été, en 1714. Jean-Baptiste Alexandre Le Blond, célèbre pour sa collaboration avec André Le Nôtre à Versailles, fut chargé d'établir les plans du palais et des jardins. Le Blond imagina un palais sur une île, entouré d'eau. Les ébauches des jardins ont été abandonnés à la mort de Le Blond en 1719.

En 1718, un château, à l'origine temporaire, fait de bois est construit à Strelna. Il fut utilisé par la royauté comme relais de chasse et est miraculeusement encore debout aujourd'hui. Après la mort de Le Blond, le projet échoie à un architecte italien Nicholo Michetti, un disciple de Carlo Fontana. La première pierre du chantier fut posée en juin 1720. Cependant très vite le château ne correspond pas aux attentes de Pierre le Grand, qui reporte ses efforts sur le palais de Peterhof. Déçu et vexé Michetti quitte la Russie, abandonnant les travaux qui cessent dès son départ.

En 1741 Élisabeth Ire de Russie, la fille de Pierre le Grand, entreprend d'achever les travaux de Strelna. Son architecte préféré Bartolomeo Rastrelli est chargé d'améliorer l'ancien projet de Michetti. Cependant Rastrelli ne s'investit pas complètement dans ce projet, il préfère les projets des palais de Peterhof et de Tsarskoïe Selo. Ainsi le palais de Strelna reste inachevé jusqu'à la fin du siècle.

En 1797, Strelna est offert au grand-duc Constantin Pavlovitch de Russie (second fils de Paul I) et à sa femme la grande-duchesse, née Julienne de Saxe-Cobourg-Saalfeld. Malgré le grand incendie de 1803, la palais fut achevé en 1807. A la mort de Constantin Pavlovitch le palais fut légué à son neveu. La branche constantine posséda ainsi le palais de Strelna jusqu'à la Révolution de 1917.

Après la révolution de 1917, le palais tombe en décadence : il est confié au soviet des enfants d'ouvriers, puis devient un lycée. Il est occupé pendant quelques temps par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils y installent une petite base navale, le palais étant le centre de commandement. Des troupes de la Xe Flottiglia MAS et plusieurs croiseurs italiens s'établissent alors à Strelna. Des commandos russes y mènent quelques missions avec brio.

Après les dégâts causés par l'occupation allemande au bâtiment, seuls les murs tiennent encore et le bâtiment périclite jusqu'en 2001, date à laquelle Vladimir Poutine ordonne la restauration du palais, pour qu'à terme le palais devienne l'une des nombreuses demeures présidentielles. Les jardins sont recréés selon les plans originels de Le Blond, avec ses canaux, ses fontaines... La statue équestre de Pierre le Grand qui trônait devant le palais, et qui fut déplacée en 1911 à Riga est ré-installée. Plusieurs pièces sont désormais dédiées au poète Constantin Constantinovitch de Russie qui est né dans le palais.

En vue de la célébration du tricentenaire de la fondation de Saint-Pétersbourg, le gouvernement russe décide de restaurer le palais pour en faire un centre de conférences, mais aussi une demeure présidentielle. Trois ans plus tard, le palais accueille le 32 sommet du G8, en juin 2006.