Paysandisia archon

Papillon du palmier
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Classe	Insecta
Super-ordre	Endopterygota
Ordre	Lepidoptera
Famille	Castniidae
Genre
Paysandisia Houlbert, 1918
Nom binominal
Paysandisia archon (Burmeister, 1880)

Le papillon du palmier (Paysandisia archon) est un papillon de la famille des Castniidae, originaire de l’Uruguay et du centre de l’Argentine. Elle est considérée comme la seule du genre Paysandisia.

Cette espèce a été introduite accidentellement dans le Sud de l’Europe, où elle se diffuse assez rapidement et est considérée comme une espèce ravageuse, détruisant des milliers de palmiers en Europe méditerranéenne, où sévit aussi depuis 2006, un autre ravageur, le Charançon rouge des palmiers.

Paysandisia archon est un grand papillon, impressionnant avec une envergure de 9 à 11 cm. Les ailes antérieures sont vert-bronze foncé striées de brun, les ailes postérieures sont rouge orangé brillant avec des marques grasses noir et blanc. La femelle, en général plus grande que le mâle, se reconnaît facilement à son ovipositeur proéminent.

À l’instar d’autres castniidés, cette espèce vole de jour et a des antennes en massue. Les adultes volent de juin à septembre.

La larve est une grosse chenille blanchâtre, grasse, de 8 à 10 cm de long et ressemblant à un asticot qui se nourrit des tiges et des troncs des palmiers (voir plus bas la liste des plantes hôtes). L’espèce se nymphose dans un cocon en incorporant des fibres de palmier à l’intérieur de la galerie larvaire.

Dans son habitat naturel, les dégâts causés par les larves ne sont pas très importants et l’espèce n’est pas considérée comme un ravageur, mais depuis son introduction en Europe, elle devient un sujet de préoccupation important à cause des dégâts parfois irrémédiables qu’elle provoque sur les palmiers tant indigènes qu’exotiques.

Depuis son arrivée dans le Sud de la France au milieu des années 1990 (probablement dans des exemplaires adultes de Trithrinax importés d’Argentine), elle s’est répandue le long des côtes de la Méditerranée jusqu’en Espagne et en Italie. En France, elle touche désormais huit départements, dont tous les département côtiers de Provence-Alpes-Côte d'Azur et du Languedoc-Roussillon, et s’étend vers le Sud-Ouest. On craint qu’en l’absence de moyens capables de maîtriser cette expansion, elle ne touche toutes les cultures de palmiers de ces pays.

dans l'habitat naturel

• Butia yatay
• Chamaerops
• Latania
• Livistona chinensis
• Phoenix canariensis
• Syagrus romanzoffiana
• Trithrinax campestris

dans l'aire d’introduction

• Chamaerops
• Livistona spp dont :
• L. chinensis
• L. decipiens
• L. saribus
• Phoenix spp dont :
• P. canariensis
• P. dactylifera
• P. reclinata
• Sabal
• Trachycarpus fortunei
• Trithrinax campestris
• Washingtonia spp dont :
• W. filifera

Le nématode Steinernema carpocapsae est un vers microscopique qui colonise la larve du charançon rouge et celle du papillon paysandisia archon. La mort par septicémie tue avec 100% d'efficacité, mais ne survit pas à la mort de sa larve hôte.