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En France, le titre de Peintre de l'Air est accordé par le ministre de la défense à des artistes ayant consacré leur talent à l'aéronautique et à l'espace. Il peut être attribué non seulement à des peintres mais aussi à des photographes, des illustrateurs, des graveurs et des sculpteurs.
Le titre n'accorde droit à aucune rétribution mais accorde certaines facilités et privilèges :
L’artiste officiel a obligation morale d’inclure dans sa production annuelle des œuvres à caractère aéronautique, servant la cause et le renom de l’aviation militaire et civile.
Les peintres agréés sont nommés pour trois ans par un jury présidé par l’Inspecteur Général des Armées (Air) et constitué d'officiers de l'Armée de l'air et des peintres titulaires. Pour devenir peintre titulaire, il faut avoir été peintre agréé plus de trois périodes successives de trois ans.
Le nombre des peintres agréés est arrêté à vingt, celui des peintres titulaires n’est pas limité.
Le « corps des peintres, graveurs et sculpteurs du département de l’Air » (ou « Peintres des armées, spécialité Air ») est créé en 1931, par le ministre de l'Air Jean-Louis Dumesnil.
Un Salon officiel se tient tout les deux ans et constitue le lieu et la manifestation privilégiée de l'engagement d’artiste des Peintres de l'Air. Il se déroule sous la haute autorité du Ministère de la Défense.
En 1987, une Association des Peintres de l’Air et de l’Espace est créée pour répondre à un besoin de développer des liens en toute indépendance avec des organismes d’état ou privés ayant une vocation aéronautique, de se rapprocher d’un public amateur en mettant en place des expositions, et de défendre les droits moraux et les intérêts matériels de ses membres.
Une exposition itinérante gérée par le Service d'informations et de relations publiques des armées et un site internet hébergé sur le site de l’Armée de l’Air, complètent aujourd'hui la représentation de l’association.