Petit lévrier italien

Petit lévrier italien

Levrette d'Italie
Espèce	Chien (Canis lupus familiaris)
Région d’origine
Région	Italie
Caractéristiques
Taille	M et F: 32-38 cm
Poil	Ras et fin
Robe	Unicolore noir, gris, gris ardoise, jaune. Blanc toléré au poitrail et aux pieds
Tête	Allongée, étroite
Yeux	Grands, expressifs, sombres
Oreilles	Attachées haut, petites, fines, portées en arrière, semi dressées en éveil
Queue	Fine, effilée, légèrement incurvée
Caractère	Réservé, affectueux, docile
Nomenclature FCI
groupe 10 section 3 n 200

Comme son nom l'indique, le petit lévrier italien, aussi appelé levrette d'Italie, est originaire d'Italie. C'est le plus petit des chiens classés dans le groupe 10, lévriers, section 3, standard n° 200, selon la nomenclature de la Fédération cynologique internationale.

Il s'agit d'une race à part entière et non de la forme naine d’une autre race.

C’est un chien qui, morphologiquement, ressemble beaucoup au lévrier greyhound, si ce n’est qu’il doit peser moins de 5 kg et mesurer moins de 40 cm au garrot.

En France, le standard de la race, prévoit qu’il soit de couleur unie et que seules quelques taches blanches (bout des pattes, poitrine) soient autorisées sur un chien LOF, – à savoir sur une chien inscrit au Livre des origines français. Les couleurs des petits lévriers italiens sont : noir, gris (bleu), sable, isabelle.

Mais par exemple en Grande Bretagne ou aux États-Unis, on trouve des chiens avec des taches plus grandes. Ils ne seraient pas confirmés en France.

Vitesse de pointe: 30 à 40 km/h, il est très rapide pour un animal de petite taille.

Le petit levrier ou PLI serait un Greyhound miniaturisé. Les origines du PLI sont très anciennes.

Cette race n’est pas issue d’un croisement de l’époque moderne, comme par exemple le whippet, mais remonte au contraire fort loin, puisqu’on a trouvé des momies de petits lévriers, proches du petit lévrier italien actuel, dans les pyramides.

Ce petit chien séduisit fort les matrones romaines qui l’adoptèrent, et c’est de là que lui vint le nom de « lévrier italien ». Il a été également le favori d'Alphonse de Lamartine, qui posait facilement avec ses préférés.

Le terme officiel en France est « petit lévrier italien », couramment abrégé PLI (en anglais italian greyhound, en allemand italienisches Windspiel), mais le terme « levrette d’Italie » convient également.

Malgré tout, il ne faut pas se fier aux apparences : le PLI a tout des lévriers lorsqu'il s'agit de courir.

Psychologiquement, le petit lévrier italien est un chien émotif et plus sentimental encore que les autres. Très tendre de caractère, mais très espiègle aussi. Il a besoin de calme chez son maître pour être stable car il gère mal le stress. Il a besoin d’être éduqué jeune, mais sans brusquerie, pour bien trouver sa place et d’être sorti jeune également, dans des lieux animés pour ne pas devenir trop craintif.

Ce chien si petit, avec l’allure si fine des lévriers donne une impression de fragilité, mais en fait, c’est un petit chien extrêmement vif et rarement malade.

Comme tous les lévriers, il court fort bien (son cœur est plus gros que celui d’un chien d’une autre race de même taille) et son ventre levretté permet à ses pattes arrières un mouvement qui lui assure des foulées de grande ampleur. On peut trouver des petits lévriers italiens dans les courses de lévriers. Mais cela est rare, simplement du fait que ces chiens sont assez peu nombreux. On compte environ 200 naissances par an sur toute la France.

• Épreuves de courses sur cynodromes ou racing.
• La poursuite à vue sur leurre (PVL) ou coursing.