Phacochère

Phacochère
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Artiodactyla
Famille	Suidae
Genre
Phacochoerus Cuvier, 1826
Espèces de rang inférieur
Phacochoerus aethiopicus Phacochoerus africanus

Le phacochère est un mammifère de l'ordre des artiodactyles et de la famille des suidés.

Ce porc sauvage mesure 1,40 m de long et de 63 à 80 cm au garrot.

Le mâle pèse jusqu'à 100 kg et la femelle de 50 à 75 kg.

Il a une longue crinière sur le haut du dos et deux défenses dirigées vers le haut, atteignant 60 cm chez les vieux individus. Elles lui servent notamment à déterrer des racines ou des bulbes, mais aussi à se défendre (il charge) contre ses prédateurs, (lions, léopards, lycaons, hyènes, hommes ), les jeunes sont la proie des guépards, aigles, pythons, chacals, caracals, mais les parents sont de redoutables défenseurs.

Le phacochère est rapide, il peut courir et atteindre la vitesse maximum de 30 à 50 km/h pour échapper à ses prédateurs.

Une seule espèce (Phacochoerus africanus) est universellement reconnue dans le genre Phacochoerus, mais quelques auteurs la divisent en deux espèces. Dans cette classification :

• Phacochoerus africanus est le phacochère commun
• Phacochoerus aethiopicus est appelé « phacochère du Cap », ou « phacochère de Somalie ». Il vit dans les savanes d'Afrique.

Le phacochère,essentiellement herbivore, se nourrit d'herbes, de baies, d'écorces, et de racines, mais peut également suivre un régime omnivore. Le phacochère mâle vit en solitaire en forêt ou dans la savane. La femelle vit avec ses petits. Un phacochère vit en moyenne 25 ans.

La femelle phacochère (vivipare) a une gestation de 175 jours. Elle met bas dans un terrier, généralement emprunté à un oryctérope. Deux à sept petits phacochères naissent sur une litière de végétaux apportés par la mère et n'en sortiront qu'au bout de 4 mois. L'entrée est obstruée a l'aide de branchages pour thermoréguler le terrier. La température du terrier est de 25 à 30°C, avec un taux d'humidité atteignant 90%. Les petits, à la naissance, sont recouverts d'un duvet fin et épars.

Le mâle est un phacochère, la femelle s'appelle la laie et les bébés des marcassins.

C'est un animal qui est en régression constante, en raison de la chasse et du recul de ses habitats. La peste porcine (véhiculée par une tique) a peu d'effet sur les phacochères, mais il est souvent tué de crainte qu'il ne la transmette aux porcs d'élevage. Les phacochères, hylochères et potamochères sont souvent poursuivis pour cette raison, ainsi que pour le fait qu'ils puissent être réservoir du parasite sanguin responsable de la maladie du sommeil, le trypanosome.

Pumbaa, le compère de Timon dans Le Roi lion est un phacochère.