Phoenix theophrasti

Dattier de Crète
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Ordre	Arecales
Famille	Arecaceae
Genre	Phoenix
Nom binominal
Phoenix theophrasti Greuter, 1967
Statut de conservation IUCN : NT  : Quasi menacé

Palmier de la famille des Arécacées. Avec le Chamaerops humilis', se sont les deux seuls palmiers originaire d'Europe. Sa description remonte à 1967.

Nom scientifique : Phoenix theophrasti Greuter L., famille des Arécacées, sous-famille des Coryphoideae.

Nom commun : palmier de théophrase, palmier de Crète, dattier de Crète, vayi en crétois.

Le Phoenix theophrasti est très proche du Phoenix dactylifera. Il est cespiteux comme lui et un peu moins haut : 17 - 20 m et plus trapu avec 50 cm de diamètre. Les palmes sont gris bleuté et plus nombreuses le faisant ressembler à Phoenix canariensis. Il est dioïque comme tous les phoenix.

Originaire de Crète, c'est une espèce endémique protégée.

Il existe également en Turquie aux abords du lac de gölköy et en quelques points très limités des rivages sud de la côte turque quelques centaines de sujets adultes d'un palmier rattaché à Phoenix theophrasti mais leur identité n'est pas certaine. Ce pourrait être une sous-espèce de celui-ci ou un hybride entre theophrasti et dactylifera. En attendant une étude génétique, ce palmier est souvent décrit à titre provisoire comme Phoenix theophrasti 'golkoy'.

Proche de canariensis et dactylifera, le theophrasti à besoin d'eau en sous sol l'été et de beaucoup de chaleur pour murir ses fruits. Avec une résistance au froid donné à -12°, il serait plus résistant que canariensis (-10°) mais le peu de sujet plantés en France ne permet pas de formuler de certitudes.

Les fruits sont de petites dattes comestibles, brunes à maturité mais pas aussi gouteuses que chez dactylifera

Les graines fraîches germent rapidement, parfois quelques jours après le semis, le plus souvent 1 à 2 mois plus tard. Les jeunes plantes se développent assez lentement les trois premières années puis la croissance s’accélère grandement (comme pour la plupart des palmiers) compte tenu bien sûr de la taille finale de l’espèce.