L'appréciation de l'intensité d'un son est corrélative de la fréquence et ne dépend donc pas uniquement de l'amplitude, de l'énergie vibratoire : l'intensité perçue s'évalue par une unité sans dimension, appelée phone. Cette unité caractérise les niveaux de perception équivalente de l'intensité, ce que l'on dénomme l'isosonie d'un son ou d'un bruit.
Le sone est une unité inventée par Heinrich Georg Barkhausen. Le phone a été adopté par la première Conférence Internationale de Paris en 1937, comme étant le volume d'une onde sonore, jugée par une personne ayant une audition normale et dans des conditions standard d'écoute, qui a le même volume qu'une onde sonore ayant un niveau de pression acoustique de 1 décibel à 1 kilohertz. Un bruit a un volume de p phone(s) si l'auditeur le perçoit de la même façon qu'un son de 1 kilohertz et de p décibel(s) d'intensité. Aux États-Unis, la sone est privilégiée au phone avec x (sones)= 10*log_2(x)+40 (phones)