Phoque gris

Phoque gris
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Phocidae
Genre
Halichoerus Nilsson, 1820
Nom binominal
Halichoerus grypus (Fabricius, 1791)
Répartition géographique
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le phoque gris (Halichoerus grypus) est un mammifère carnivore, de la famille des phocidés. Halichoerus grypus est la seule espèce du genre Halichoerus. Le phoque gris et le veau marin sont les seules espèces de phoques qu'il est possible d'apercevoir dans certaines plages du Nord et du Nord-Ouest de la France.

Espèce répartie en 2 sous-espèces

• Halichoerus grypus grypus
• Halichoerus grypus macrorhynchus

Le phoque gris mâle peut atteindre une longueur de 4m et un poids de 1/2 tonne tandis que les femelles atteignent 2,2 m et 190 kg. Leur corps est trapu et fusiforme. Leurs yeux sont relativement petits par rapport au reste du corps. Les pattes sont palmées, larges, courtes et épaisses. À la naissance, le jeune mesure 90 cm environ et pèse de 11 à 20 kg

La coloration du phoque gris présente une variété de tons de gris avec un dimorphisme sexuel visible. Les mâles ont une fourrure à poils courts gris foncé presque noir parfois avec des tâches plus claires, les femelles étant plus claires avec des tâches foncées.

Le jeune est couvert d'un pelage fin laineux blanc (dit « lanugo »), ce pourquoi on le nomme parfois « blanchon ».

Le phoque gris réside dans l'Atlantique Nord, dans les eaux subarctiques et tempérées froides. On le retrouve en Amérique du Nord, en Europe du Nord et en mer Baltique.

En Europe, les grandes colonies sont situées en Angleterre, en Irlande et en Écosse.

Les phoques gris fréquentent les zones côtières et viennent sur les côtes sableuses et rocheuses.

En France, il existe des petites colonies sur les côtes bretonnes et plus particulièrement sur l'archipel de Molène et l'archipel des Sept-Îles. Des phoques gris ont été observés dans la partie est de la Manche depuis une dizaine d'années et dans la zone sud du golfe de Gascogne. A l'intersection de la Manche et de la mer du Nord, autour du cap Gris-Nez, presque toutes les criques ont été occupées par au moins une femelle phoque à l'été 2009, notamment devant Audresselles. A la fin de l'été, certaines ont côtoyé et suivi de très près de nombreux baigneurs avec lesquels, en l'absence de mâle de leur espèce, certaines semblaient chercher à s'accoupler.

La présence du phoque gris est attestée en France depuis le XVIII siècle, mais il est probablement présent depuis des milliers d'années.

Il se compose de toutes sortes de poissons côtiers, hauturiers ainsi que des crustacés et des mollusques.

Les phoques gris pratiquent la polygamie. Les mâles se battent pour accéder aux femelles, mais adoptent le plus souvent un comportement dissuasif. La période de reproduction dure de fin septembre à début mars. Les femelles mettent bas sur la terre ferme ou sur la glace. Les jeunes mesurent 80 cm à 105 cm et pèsent 11 à 20 kg à la naissance. Ils sont allaités pendant trois semaines environ et perdent leur lanugo, fourrure douce et soyeuse de couleur crème, au bout de deux à quatre semaines.

Gestation : 11 mois, portée : 1 petit.

Orque, ours polaire

Longtemps chassé par l'Homme pour sa fourrure et sa graisse, notamment au XIXe siècle, il a disparu de nombreuses régions de son aire normale de répartition. Il est actuellement protégé par des réglementations nationales et internationales, mais continue à souffrir de prises involontaires, de braconnage (tir au fusil) et de la pollution (du fait de sa position dans la chaîne alimentaire, son organisme est particulièrement chargé en polluants marins).