La place est entourée du Palazzo comunale (l’hôtel de ville) du XVII siècle, lequel, au Moyen Âge, possédait plusieurs tours qui ont été détruites par un tremblement de terre en 1501. Sur la partie ouest de la place, se trouve la façade arrière de l’Arcivescovado (Les archives) et au Sud, un bâtiment moderne occupé par une banque. Ce dernier bâtiment est venu remplacer l’ancien tribunal du XIX siècle qui se trouvait à cet emplacement. L’architecte Gio Ponti a tenté d’unifier ce bâtiment avec les bâtiments plus anciens de l'esplanade.
Au nord-est de la place, près de l’hôtel de ville, on trouve la « Preda Ringadora », une pièce de marbre rectangulaire de trois mètres de longueur qui appartenait à un bâtiment romain. Cette pierre était utilisée comme une estrade au Moyen Âge pour les orateurs mais également comme le lieu où la sentence des condamnés était exécutée.
Dans une niche de l’hôtel de ville, on peut voir une petite statue du XII siècle appelée « Bonissima ». On dit qu’il s’agit de la représentation d’une femme noble appelé Bona qui s’est distinguée par sa générosité envers les pauvres. D’autres pensent qu’il s’agit de Matilda di Canossa qui est à l’origine de la construction de la cathédrale. La statue est populaire à Modène. On dit d’une personne qui s’intéresse à tout, y compris aux affaires qui ne la concernent pas, qu’elle est comme « Bonnissima », la statue qui domine toute la place et peut entendre toutes les bavardages qui s’y déroulent.
La place est le lieu de toutes les célébrations, le point de départ et d’arrivée des courses et des carnavals.
Lucio Dalla, interprète et compositeur italien, a interprété une chanson dont le titre « Piazza Grande » évoque cette place.
