Agrégé d'histoire, Docteur ès lettres, Pierre Milza est un spécialiste de l’Italie contemporaine et plus précisément du fascisme. Professeur émérite des universités à l’Institut d’Etudes Politiques de Paris, il est l’auteur de nombreux ouvrages qui font autorité dans le milieu universitaire, sur l’histoire de l’Italie, du fascisme, des relations internationales et de la France aux XIXe et XXe siècles. Par ailleurs, il est l’auteur de célèbres manuels de la collection Initial chez Hatier, en collaboration avec Serge Berstein.
Dernières publications : Mussolini, Fayard, 1999 (Prix Guizot, Grand Prix de la Société des gens de Lettres, Grand Prix du Collège de France, Prix Perret de l’Académie de Sciences morales et politiques); Verdi et son temps, Perrin 2001 (Prix Pierre Lafue); L’Europe en chemise noire, Fayard, 2003; Napoléon III, Perrin, 2005 (Prix des Ambassadeurs, Prix de la biographie de l’hebdomadaire Le Point). Histoire de l’Italie, des origines à nos jours, Fayard 2005 (Prix Joseph du Teil de l’Académie des sciences morales et politiques), Voltaire, Perrin, 2007.
Pierre Milza est directeur de la Revue d’Histoire moderne et contemporaine. Il a dirigé le Centre d’histoire de Sciences-Po et présidé le Comité franco-italien d’études historiques et le Centre d’études et de documentation sur l’émigration italienne.
Jusqu’en 2000, Pierre Milza a été directeur du Centre d’Histoire de l’Europe au XX siècle (CHEVS) à la Fondation nationale des sciences politiques. Il a aussi enseigné une année à l'l’Institut Universitaire de Hautes Etudes Internationales (IUHEI) de l'université de Genève.
Il est l'un des initiateurs de la pétition Liberté pour l'histoire. On lui doit à la défense des Etats-Unis : "On peut contester la domination des Etats-Unis mais on ne peut se passer d'eux."