Platane commun

Platanus ×hispanica
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Hamamelidae
Ordre	Hamamelidales
Famille	Platanaceae
Genre	Platanus
Hybride
Platanus ×hispanica Mill. ex Münchh., 1770
Parent A de l'hybridation Platanus occidentalis × Parent B de l'hybridation Platanus orientalis
Synonymes
Platanus ×acerifolia (Aiton) Willd.
Classification phylogénétique
Ordre	Proteales
Famille	Platanaceae

Le platane commun ou platane à feuille d'érable (Platanus ×hispanica) est une hybride d'espèce d'arbre de la famille des Platanaceae couramment utilisée comme arbre d'ornement et d'alignement le long des rues. Cette espèce est considérée comme un hybride fertile entre le platane d'Orient et le platane d'Occident apparu au cours du XVIII siècle en Europe.

Étymologie : le terme « platane » a été emprunté, via le latin, au nom grec de l'arbre, platanos, de platus, large, en référence à l'ampleur du houppier.

Le nom spécifique, acerifolia, c'est-à-dire à feuille d'érable, fait référence à la ressemblance des feuilles de cette espèce avec celles de l'érable, particulièrement à celles de l'érable plane, Acer platanoïdes, et encore plus de l'érable sycomore, Acer pseudo-platanus (faux platane), qui lui est ainsi nommé pour sa ressemblance avec le platane par les feuilles, la taille et le port général...

Existant en Europe, au Crétacé, le platane y disparaît à l'ère glaciaire. Le platane d'Occident (peu courant en Europe et d'origine américaine) et le platane d'Orient (planté par les Romains en Italie, vers l'an 390 av. J.-C.) évoluent différemment. Ils sont introduits et hybridés en Espagne (d'où le nom "Hispanica") et en Angleterre vers 1650, pour donner le platane commun ou platane à feuilles d'érable, le plus courant en France.

• Durée de vie : environ 1000 ans, bien qu'il existe en Grèce un individu de près de 2000 ans

• Taille maximale connue : 45 m (un platane parisien).

• Port : houppier large.

• Tronc : droit, pouvant atteindre un diamètre impressionnant avec l'âge.

• Écorce caractéristique qui se fissure en écailles (rhytidomes), dégageant des zones jaunâtres. L'aspect de peau de serpent de l'écorce est assez particulier.

• Feuillage caduc. Grandes feuilles (20 cm) alternes (contrairement à l'érable qui a des feuilles opposées) à 3 ou 7 lobes peu dentés. Les nervures ne partent pas toutes du même point. Les jeunes pousses sont couvertes de poils marrons qui restent un certain temps sur les feuilles, se mêlant aux graines poilues qui se libèrent des fruits de l'année passée (en avril). Les feuilles sont grandes, coriaces, difficilement putrescibles.

• Fleurs : unisexuées, réunies en capitules sphériques pendant au bout d'un long pédoncule.

• Fruits : Les fruits sont des petits akènes entourés d'un duvet qui facilite la dissémination par le vent. Ils sont groupés en boules ou glomérules qui persistent longtemps après la chute des feuilles.

• Ornement : On connaît bien le platane comme arbre d'ornement urbain et d'alignement de route. Il supporte l'élagage (si bien réalisé). C'est un arbre d'ornement parmi les plus courants en France. C'est aussi l'arbre le plus haut de Paris (un exemplaire atteint 45 m de hauteur). Mais il est passé de mode, d'autant plus qu'il est menacé par un champignon (Ceratocystis platani) involontairement importé par les soldats américains pendant la guerre 39-45 qui provoque la maladie du chancre coloré.

• Bois : Son bois clair, dur et ferme est utilisé en menuiserie. Il ressemble au bois du hêtre et résiste mieux que le bois de hêtre à l'humidité, mais est plus facilement attaqué par les insectes. L'aubier se distingue peu du cœur.

• Bois de chauffage.:

Le bois du platane a une combustion particulièrement propre. La vigueur de cet arbre l'a fait souvent utilisé dans le Sud-Ouest de la France comme arbre tétard. Taillé à environ 2 ou 3 m de hauteur tous les 3 ans ou tous les 6 ans. Il permet de fournir des branche ayant le bon diamètre pour alimenter un poêle à bois. On pouvait donc voir près des maisons plusieurs de ces platanes taillés régulièrement. cette technique des arbres en têtard permet d'optimiser la production de bois de chauffage pour un minimum de surface. Les arbres ayant un système racinaire déjà en place, la croissance des branches est rapide après la coupe, réalisée en hivers. Les branches de faible diamètre sont aisément manipulables. Le sol n'est pas dégradé par des coupes franches. La technique des arbres taillés en tétard peut être appliquée à d'autres espèces d'arbres. Au pays basque par exemple, elle était surtout appliquée aux chênes. Cette technique correspond à l'état d'une société agro-pastorale qui utilise particulièrement le bois comme source d'énergie, mais avec une technologie limitée.

Les platanes ne nécessitent pas d'entretien particulier. Sur un jeune sujet, on peut élaguer les branches latérales de façon à renforcer le tronc et laisser apparaître l'écorce. Sur un sujet âgé (que l'on rencontre rarement dans un jardin de particulier), on peut éclaircir les branches, pour réduire la prise au vent et éliminer les branches mortes qui pourraient tomber sur les passants.

Il faut absolument éviter l'élagage au printemps, au moment de la pousse des jeunes feuilles. Celles-ci sont recouvertes d'un duvet de poils très irritants pour les yeux, la gorge et les voies respiratoires. Ces poils urticants sont soulevés par les chocs et mouvements de l'élagage.

• Les Grands Platanes, par Vincent Van Gogh, huile sur toile de 1889, 73,4 × 91,8 cm, au Cleveland Museum of Art, don du Hanna Fund