Pont de Biscaye

Pont de Biscaye
Pays	Espagne
Ville	Portugalete
Franchit	Nervion
Fonction	pont routier
Type	Pont transbordeur
Matériau	fer
Construction	1888-1893
Listes
Ponts remarquables • les plus longs • suspendus • à haubans • en arc • romains • cantilever

Coordonnées	43° 19′ 23″ Nord 3° 01′ 01″ Ouest / 43.323175, -3.016833
Pays	Espagne
Région**	Europe et Amérique du Nord
Type	Culturel
Critères	(i) (ii)
Superficie	0,8595 ha
Numéro d'identification	1217
Année d’inscription	2006

Le Pont de Biscaye (Puente de Vizcaya ou Puente Colgante, en espagnol) est un pont transbordeur construit de 1888 à 1893, reliant les deux villes de Portugalete et Getxo (Las Arenas) , situées de part et d'autre du Nervion, à l'entrée du port de Bilbao, Espagne. C'est le premier pont transbordeur construit et est encore en service.

Pour franchir le Nervion entre Portugalete et Las Arenas, en aval de Bilbao, sans empêcher la remontée des bateaux jusqu'à Bilbao, Alberto de Palacio avait eu l'idée de mettre en œuvre une solution de pont-roulant qui avait été mise au point et utilisée en 1873 par l'architecte Alexandre Leroyer (1827 - 1886) pour relier Saint-Malo à Saint-Servan. Cette solution est refusée par crainte que les rails sur lesquels roulait le chariot ne soient arrachés par les ancres des bateaux.

Ne pouvant placer de voie de roulement en fond de rivière, il imagina de la placer au-dessus, sur la poutre d'un pont transbordeur. L'idée est acceptée et son brevet est enregistré le 1 janvier 1888.

Ne maîtrisant pas la technique des ouvrages suspendus par des câbles, Palacio et son entrepreneur, Alonso, vinrent en France où ils furent mis en relation avec Ferdinand Arnodin qui était alors le seul spécialiste de cette technologie et avait déposé une demande de brevet pour un pont transbordeur le 5 novembre 1887. Un contrat fut signé entre eux.

Le 7 avril 1890 est constituée la Société M.A. de Palacio et Cie pour la construction et l'exploitation du pont. Le pont est conçu par l'ingénieur-architecte Alberto de Palacio et l'ingénieur-constructeur Ferdinand Arnodin. Il est mis en service le 24 juillet 1893 et inauguré par la reine Christine.

Ferdinand Arnodin acheta à Alberto de Palacio son brevet de pont transbordeur.

Le tablier a été détruit en 1937, durant la guerre civile espagnole. Il a été remis en service en 1941.

Ce pont transbordeur a été inscrit en 2006 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

C'est un pont suspendu à câbles d'acier et suspentes, comme tous ceux d'Arnodin jusqu'en 1900. Le tablier a été détruit durant la guerre d'Espagne, puis reconstruit. La nacelle, qui comporte des éléments d'aluminium dans le but de l'alléger, a vu sa capacité plusieurs fois augmentée.

Les ancrages sont implantés derrière les maisons, en pleine ville : les câbles passent donc par-dessus les toits. Pour éviter cela, à Marseille ou à Nantes, où la place manquait, Arnodin préféra réaliser des ponts transbordeurs à haubans et contrepoids.

La traversée ne dure guère plus d'une minute. Le pont paraît irremplaçable pour le service local, entre deux agglomérations séparées par un passage maritime très fréquenté. Un pont autoroutier en béton précontraint a bien été construit un peu en amont, mais la longueur de ses rampes d'accès le rend impropre à la traversée des piétons et au trafic local.

La traversée se fait sans retournement des véhicules, dans un silence et un confort parfaits.