Province de Río Negro

Province de Río Negro
Capitale	Viedma
Superficie	203 013 km
Population	552 822 (2001)
Densité	2,7/km
Gouverneur	Miguel Saiz
gentilé	Rionegrino/a

La province de Río Negro est une subdivision de l'Argentine. Elle est située au sud du pays, en Patagonie. Elle est bordée au nord par la province de La Pampa, à l'est par celle de Buenos Aires, au sud par le Chubut et à l'ouest par le Neuquén et (séparée par la Cordillère des Andes) par la République du Chili.

Avant l'arrivée des espagnols, le territoire était habité par différentes ethnies : puelches, picunches, vuriloches, entre autres, lesquelles furent progressivement englobées dans le complexe des tehuelches. En effet la montée en puissance et l'avancée en Argentine des mapuches depuis le Chili provoqua le regroupement de plusieurs ethnies en Patagonie argentine.

Hernando de Magallanes dit Magellan fut le premier européen à parcourir ses rivages en 1520. En 1670, le padre Nicolás Mascardi y établit une mission, ce qui fut suivi par des établissements religieux ultérieurs. Après la révolution de Mai en 1815, les argentins firent des expéditions pour reculer les frontières du pays jusqu'aux ríos Diamante, Colorado et Negro. Mais la vraie prise en possession de ces lieux ne se fit que durant la Conquête du Désert, dirigée par le général futur président Julio Argentino Roca.

Georges Claraz naturaliste et explorateur suisse, découvre en 1865 le territoire du Rio Negro.

Le territoire du Río Negro fut déclaré province le 10 décembre 1957.

Entre parenthèses, la population au recensement de 2001 :

• Viedma (capitale) (46 948) ;
• San Carlos de Bariloche (89 475) ;
• General Roca (69 672) ;
• Cipolletti (66 299) ;
• Villa Regina (27 516) ;
• Allen (20 733) ;
• Cinco Saltos (17 739) ;
• San Antonio Oeste (16 966) ;
• Catriel (14 720) ;
• El Bolsón (13 560) ;
• Río Colorado (11 314) ;
• Choele Choel (8 997) ;
• Lamarque (7 819) ;
• Sierra Grande (6 764) ;
• Ingeniero Jacobacci (5 719) ;
• Ingeniero Huergo (5 145) ;
• Luis Beltrán (5 116) ;
• General Fernández Oro (5 067) ;
• General Conesa (5 007) ;
• Valcheta (3 555) ;
• Chimpay (3 003) ;
• Los Menucos (2 689) ;
• Maquinchao (2 179).

Le climat présente de grands contrastes. Dans la cordillère les précipitations peuvent dépasser les 2 000 mm annuellement tandis que le reste de la province ne reçoit qu'un maigre 200 à 300 mm. L'hiver est long et froid, mais l'été est souvent torride. Les vents prédominants sont ceux secs d'ouest ou du sud-ouest qui ont traversé les Andes y abandonnant leur humidité.

Les cours d'eau peuvent être tributaires soit de l'Atlantique, comme les ríos Colorado et Negro, soit du Pacifique, comme le río Manso. Tous présentent des crues liées à la fonte des neiges des sommets andins et aux pluies d'automne.

Les débits sont loin d'être négligeables. Ainsi le Colorado qui présente sa plus forte crue au printemps a un débit moyen annuel de 148 m par seconde. Quant au Río Negro qui a donné son nom à la province et qui a un régime identique, il roule pas moins de 1 014 m cubes par seconde ce qui en fait un fleuve important pour l'Argentine.

De nombreux lacs glaciaires se retrouvent dans l'ouest de la province, comme le lac Nahuel Huapi, le lac Mascardi et le lac Steffen, ce qui constitue la base d'un tourisme florissant.

Enfin grâce à sa richesse en eau, la province est dotée de plusieurs centrales hydroélectriques sur le río Limay.

Le Río Negro est divisé en treize départements. La Constitution provinciale adoptée en 1958 fut réformée en 1988.

	Département	Superficie en km	Population 2001	Chef-lieu
	Adolfo Alsina	8.813	50.701	Viedma
	Avellaneda	20.379	32.308	Choele Choel
	Bariloche	5.415	109.826	San Carlos de Bariloche
	Conesa	9.765	6.291	General Conesa
	El Cuy	22.475	4.252	El Cuy
	General Roca	14.655	281.653	General Roca
	Nueve de Julio	25.597	3.501	Sierra Colorada
	Ñorquincó	8.413	2.079	Ñorquincó
	Pichi Mahuida	15.378	14.026	Río Colorado
	Pilcaniyeu	10.545	6.114	Pilcaniyeu
	San Antonio	14.015	23.972	San Antonio Oeste
	Valcheta	20.457	4.946	Valcheta
	Veinticinco de Mayo	27.106	13.153	Maquinchao

L'économie de la province est basée sur l'agriculture, concentrée dans la zone des vallées. Les cultures fruitières prédominent (comme les pommes et les poires). Il y a aussi des cultures de légumes (tomates et oignons), et de fruits fins comme les framboises, les griottes et les fraises.

L'élevage se développe sous forme intensive. On envoie le bétail bovin pour hiverner dans les provinces de Buenos Aires et de La Pampa. Les ovins constituent quant à eux 13 % du total national.

Industrie : Production de cidre et de jus de fruits, également de laines fines. La pêche fournit du merlu et des calamars.

Mines : Exploitation de gisements de fer, de bentonite, de pierre plate, de sel, de pétrole et de gaz naturel.

Avec la province voisine de Neuquén, la province de Río Negro est devenue une des grandes zones touristiques d'Argentine.

Région andine

• Le Parc national Nahuel Huapi
• La ville de San Carlos de Bariloche
• Le Lac Nahuel Huapi
• El Foyel
• Rio Villegas
• Villa Mascardi
• Villa Catedral
• Ñirihuau
• Villa Llao Llao
• Cuesta del Ternero
• La ville d'El Bolsón
• Cerro Catedral
• Le volcan Cerro Tronador
• Dina Huapi
• Mallin Ahogado

Plages du Río Negro

• Balneario El Cóndor
• La Lobería
• Las Grutas
• Playas Doradas

Le plateau de Patagonie

• Près de la ville d'Ingeniero Jacobacci, dans le département de Veinticinco de Mayo, se trouve la Laguna Carrilaufquen, située à 15 km de la localité par la route provinciale RP 6. On peut y pratiquer des pêches fructueuses de truites et de pejerreys ainsi que les sports nautiques, des promenades à cheval ou randonnées intéressantes. Il y existe un chalet et des refuges municipaux afin de satisfaire le logement des touristes. Il existe aussi dans cette zone des peintures millénaires de grande valeur historique. On peut admirer ces œuvres rupestres dans les estancias Huanuluan et Calcatreo.
• Dans ce même département, à 5 km d'Ingeniero Jacobacci se trouve un des endroits où vécurent les derniers dinosaures avant leur extinction. On dénomme l'endroit Tumba de los últimos dinosaurios (cimetière des derniers dinosaures) ; on y trouve quantité de squelettes d'exemplaires juvéniles, ainsi que des œufs à double coquille, tout cela exprimant la fin d'une ère. Non loin de là, dans le secteur de Chacras on peut observer les cavernes de diatomées et des montagnes de pierre basaltique. Toute la zone est propice pour la réalisation de chevauchées et la pratique du vélo tout terrain.
• La Meseta de Somuncurá : vaste région protégée de quelques 15.000 km² située au centre-sud de la province de Río Negro et au nord de celle du Chubut. C'est un haut plateau basaltique, avec des cônes d'anciens volcans et des montagnes pouvant aller jusqu'à 1.900 mètres d'altitude, comme le Cerro Corona. Entre ces sommets on trouve des lagunes temporaires. Toute cette zone présente un grand intérêt géologique, climatique, biologique et écologique. On y trouve des espèces végétales et animales endémiques, comme la mojarra desnuda (ou Gymnoscharacinus bergi, un petit poisson characin), le petit lézard des rochers, la grenouille de Somuncurá, et un habitant des rochers : le pilquín ou chinchillón.