| Raie léopard | |
|---|---|
| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Chondrichthyes |
| Sous-classe | Elasmobranchii |
| Super-ordre | Euselachii |
| Ordre | Rajiformes Myliobatiformes |
| Famille | Myliobatidae |
| Genre | Aetobatus |
| Nom binominal | |
| Aetobatus narinari (Euphrasén, 1790) | |
| Statut de conservation IUCN : NT : Quasi menacé  | |
La raie léopard (Aetobatus narinari) est une espèce de raie de la famille des Myliobatidae qui se rencontre dans les zones tropicales et subtropicales.
La raie léopard se reconnaît à sa forme caractéristique en losange, par sa couleur gris foncé ou gris bleu tachetée de points blancs sur le dos et par son ventre blanc. Souvent en banc de plusieurs dizaines d'individus (parfois en couple), la raie léopard nage en remuant lentement et avec amplitude ses ailes pectorales ; donnant plus l'impression d'un vol que d'une nage. La raie léopard peut atteindre 3 mètres d'envergure. Sa queue, très longue, comporte six dards venimeux à sa base ; la piqûre peut être très douloureuse (voire mortelle) pour un être humain.
Sa tête, très aplatie vers la fin, s'apparente un peu à un bec de canard. Sa bouche est équipée de robustes dents en plaques qui lui permettent de broyer aisément les coquilles.
Cette espèce peuple la mer Rouge, l'Indo-Pacifique et l'Ouest de l'océan Atlantique.
Malgré son apparente lenteur d'évolution, la raie léopard possède une capacité d'accélération lui permettant d'échapper à ses prédateurs, tels que le grand requin-marteau. La raie léopard est très craintive et ne se laisse habituellement pas approcher. Elle utilise sa tête aplatie pour fouiller le sable en utilisant ses organes sensoriels (similaires à ceux des requins) pour localiser ses proies.
Raie léopard
Cette raie est peu prisée des pêcheurs commerciaux ; en revanche, elle est très demandée par les aquariums car elle supporte relativement bien la captivité.