Raphia farinifera

Raphia farinifera
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Arecidae
Ordre	Arecales
Famille	Arecaceae
Genre	Raphia
Nom binominal
Raphia farinifera (Gaertn.) Hyl. , 1952
Classification phylogénétique
Ordre	Arecales
Famille	Arecaceae

Raphia farinifera est un palmier de Madagascar et d'Afrique.

Synonyme : Raphia ruffia (Jacq.) Mart.

C'est un palmier dont le stipe atteint 10 m de haut et qui émet des drageons.

Les feuilles sont pennées, longues en général de 8 à 10 m mais pouvant atteindre 20 m de long. Elles sont portées par des pétioles rigides et larges avec un bord épineux surtout à la base.

Cette espèce, comme les autres du genre Raphia, est monocarpique : elle fleurit et fructifie une seule fois ; ensuite le stipe se dessèche et meurt après la production des fruits. La plante peut produire des rejets qui recommencent un nouveau cycle.

Il se trouve principalement à Madagascar, mais aussi le long de la côte orientale de l’Afrique, dans les milieux marécageux et boisés et le long des rivages des fleuves.

Liste de pays : Angola, Benin, Burkina Faso, Cameroun, Gambie, Ghana, Guinée, Côte d'Ivoire, Kenya, Madagascar, Malawi, Maurice, Mozambique, Nigeria, Réunion, Sénégal, Seychelles, Sierra Leone, Tanzanie, Togo, Ouganda, Zambie, Zimbabwe.

Les feuilles sont utilisées pour la production du raphia, fibre employée surtout en floriculture et en horticulture (liens), mais également en sparterie.

Les pétioles foliaires, robustes mais flexibles, sont employés à l'identique du bambou pour construire des habitations et des meubles variés.

Le cœur de jeunes pousses peut être consommé. À partir de la moelle du stipe, avant la floraison particulièrement riche en amidon, est extrait le sagou, une farine alimentaire (Joseph Gaertner avait nommé l'espèce Sagus farinifera pour cette propriété).