Récif Colvocoresses

Récif Colvocoresses
Géographie
Altitude	-9 m
Massif	Archipel des Chagos
Coordonnées	4° 54′ 00″ Sud 72° 37′ 00″ Est / -4.9, 72.616667
Administration
Pays	Royaume-Uni  Maurice
Territoire britannique d'outre-mer Dépendance	Territoire britannique de l'océan Indien Archipel des Chagos
Géologie
Roches	Récif corallien
Type	Atoll

Le récif Colvocoresses, en anglais Colvocoresses Reef, parfois appelé banc Colvocoresses, en anglais Colvocoresses Bank, est un atoll de l'archipel des Chagos, dans le territoire britannique de l'océan Indien, un territoire britannique d'outre-mer. Entièrement submergé, il n'est découvert qu'en 1975 au cours d'une campagne de prises de vues satellites.

Le récif Colvocoresses est situé dans le centre de l'océan Indien, dans le nord-est de l'archipel des Chagos, à 15 kilomètres à l'est du banc Speakers, à 28 kilomètres au nord-est du récif Blenheim et à 255 kilomètres au nord de Diego Garcia. Administrativement, il est inclus dans le territoire britannique de l'océan indien, un territoire britannique d'outre-mer. Cependant, Maurice réclame la souveraineté de l'archipel des Chagos, y compris le récif Colvocoresses.

Le récif est un atoll d'origine corallienne entièrement submergé, de forme allongée orienté dans le sens nord-sud. Il mesure huit kilomètres de longueur, un à deux kilomètres de largeur pour une superficie de 10 km. La profondeur minimale est de neuf mètres et il n'est visible en surface que par gros temps.

Le récif Colvocoresses est découvert en 1975 au cours d'une campagne de prises de vues satellites américaine commandées par la National Geospatial-Intelligence Agency. Un satellite Landsat qui a pris les images possède en effet un capteur capable de détecter les terres situées à moins de trente à quarante mètres de profondeur. D'abord interprété comme une erreur de localisation d'autres récifs de l'archipel des Chagos, ce récif est identifié comme étant un nouvel atoll de l'archipel. Il est alors baptisé récif Colvocoresses en l'honneur d'Alden Partridge Colvocoresses, un colonel de l'armée américaine qui a développé entre 1973 et 1979 la projection oblique de Mercator, un nouvelle projection cartographique utilisant notamment les images satellites Landsat. Une nouvelle carte nautique de l'archipel des Chagos, la première intégralement révisée par des images satellites de Landsat, est imprimée en 1976. Elle montre les positions correctes des différents atolls dont celle du récif Colvocoresses.