La Renault 4CV est une voiture française modeste, mais avec un intérieur particulièrement spacieux pour son époque et par rapport à son encombrement. Elle fut la première à atteindre une production d'un million d'exemplaires. Elle fut conçue par Fernand Picard et Edmond Serre.
Historique
Ce véhicule a été conçu en quasi secret d'abord en aluminium, en version deux portes, pendant la guerre,on pretend qu'elle s'est inspirée de la Volkswagen Coccinelle mais en fait c'est peu vraisemblable. Présentée aux Français lors du salon de l'automobile en 1946, elle remporta un franc succès malgré sa sensibilité extrême au vent latéral, difficile à dompter en dépit de la direction à crémaillère. Elle fut aussitôt surnommée « La motte de beurre » en raison de sa forme, mais surtout de sa couleur jaune sable : la peinture utilisée pour peindre les premiers modèles provenait de surplus de l'armée allemande et aurait servi à peindre les chars de l'Afrika Korps.
Ses principales caractéristiques techniques sont les suivantes :
Moteur placé en porte-à-faux arrière à 3 paliers, de 760 cm³ (pour les premiers modèles) puis 748 cm³ à partir de 1952. Il s'agit d'un 4 cylindres à soupapes en tête mais arbre à cames latéral qui développe 17 puis 21 ch.
Boîte de vitesses manuelle 3 rapports, 1 non synchronisée.
Freins hydrauliques à tambour avant et arrière.
L'arrière
Le radiateur entre la banquette et le moteur bien que faiblement alimenté, par deux bouches d'aération situées à l'avant des ailes arrière,refroidissait largement suffisamment le moteur, a tel point qu'un rideau commandé depuis l'interieur permettait de limiter un refroidissement excessif en hiver, mais pour des raisons d'esthetique et pour donner un côté "sport" certains utilisateurs s'obligeaient à ouvrir le capot en permanence. L'hiver, en revanche, il était difficile de chauffer l'habitacle non isolé, celui-ci se parant de buée sur les vitres dès le premier coup de froid.Pourtant des bouches d'air chaud existent a la base du pare brise et dès 1958 la 4CV sera équipée, comme la dauphine d'un excellent chauffage "SOFICA" qui résoudra ces petits soucis.
Ses seules coquetteries seront de menus accessoires, comme les sabots d'aile Robri ou la table de camping "Kiss-ply".
Un slogan publicitaire de l'époque annonçait : « 4 chevaux, 4 portes, 444 000 Francs ! »
Version japonaise Hino
La "4 pattes" a subi de nombreuses modifications tout au long de sa longue carrière : à partir de 1949, le toit devient plus bombé pour améliorer l'habitabilité et améliorer la rigidité. De nombreux préparateurs ont amélioré le moteur et la suspension arrière. Elle fut à l'origine de nombreux prototypes et participa à de nombreuses compétitions sportives. Elle remporta notamment sa catégorie au Rallye de Monte-Carlo 1951. La première Alpine, l'A106, conçue par Jean Rédélé, a été construite sur une base de 4CV.Le coupé Brissoneau avec sa mécanique dopée par "Autobleu" est aussi un modèle de transformation réussie.
