Rotule

La rotule ou patella (nouvelle nomenclature) est un petit os plat, triangulaire situé à la partie antérieure du genou et articulé avec le fémur.

La rotule est l'os sésamoïde situé à la face antérieure (avant) du genou, dans le tendon du muscle quadriceps fémoral.

Le terme patellaire (en anglais patellar), dont le synonyme est rotulien, désigne tout ce qui est en rapport avec la rotule. C'est ainsi que l'on parle de la recherche du réflexe patellaire et de son abolition (signe de Westphal).

La rotule se présente sous la forme d'un os triangulaire dont la pointe est dirigée vers le bas, c'est-à-dire vers le tibia.

Elle participe à la constitution du squelette du genou en permettant les mouvements de flexion-extension (replier et étendre la jambe) du genou.

Sa face articulaire, c'est-à-dire regardant le fémur, est recouverte de cartilage.

La rotule est située superficiellement, et de ce fait est palpable immédiatement sous la peau.

Elle se situe entre le tendon du quadriceps (qui la maintient en place) et le tendon rotulien en bas (par lequel elle est reliée au tibia).

La rotule s'articule en arrière avec l'extrémité inférieure du fémur appelée la trochlée, donnant ainsi l'articulation fémoro-patellaire.

Le rôle de la rotule est de renforcer la force du muscle quadriceps agissant en quelque sorte comme une poulie qui décompose une force.

Le ligament patellaire (patella = rotule) est un ligament très fort constituant le prolongement du tendon du muscle quadriceps fémoral et qui va de la rotule au tibia.

La fracture de la rotule est assez fréquente chez l'adulte et résulte le plus souvent d'un traumatisme direct sur le genou. Elle se caractérise par une hémarthrose (épanchement sanguin dans l'articulation) visible par une augmentation de volume du genou.

Le traitement de la fracture de la rotule consiste à immobiliser les deux fragments osseux quand il n'existe pas de déplacement.

En cas de déplacement, il est nécessaire d'opérer et de mettre en place une ostéosynthèse (cerclage de la rotule) qui consiste à faire pénétrer un fil de fer sous forme de 8 à travers les différents fragments de rotule.

Dans ce cas, l'immobilisation durant environ 1 mois et demi, le déplacement est possible grâce à l'utilisation d'une attelle permettant de maintenir le genou en flexion.

L'évolution de la fracture de la rotule se fait quelquefois vers l'arthrose ou le syndrome fémoro-patellaire. Le syndrome fémoro-patellaire est relativement fréquent et traduit une atteinte cartilagineuse de la rotule. Il se caractérise par une douleur du genou essentiellement quand il est plié, lors des mouvements et lors de la descente des escaliers (entre autres).