Réflexe

Le réflexe d'une façon générale fait intervenir des propriétés intégratrices d'un centre nerveux. Il résulte d'un réflexe des activités musculaires en réponse à un stimulus. Ces activités musculaires sont involontaires, stéréotypées.

Lorsque la partie en question est stimulée, l'influx nerveux se propage vers la moelle épinière, mais ne se poursuit pas jusqu'au cerveau : la réponse, sous la forme d'un influx nerveux, est initiée directement par la moelle épinière. Ce mécanisme constitue l'« arc réflexe ». Il en résulte que le réflexe est involontaire et très rapide.

Les réflexes sont souvent des réactions de défense, comme le retrait du membre en cas de brûlure, avant que le cerveau ait perçu la douleur.

On distingue :

• les réflexes d'extension ;
• les réflexes de flexion.

Réaction motrice innée, stéréotypée, involontaire et automatique à une stimulation (stimulus) interne ou externe. Généralement rapide, elle a pour but de rétablir l'homéostasie.

Les réflexes sont parfois stimulés à des fins de diagnostic, notamment dans le bilan neurologique ; chaque réflexe correspond à une zone de la moelle épinière.

• Tête
• réflexes pupillaires : les pupilles se dilatent (mydriase) dans l'obscurité et se contractent (myosis) à la lumière ; normalement, elles demeurent symétriques même si l'éclairage est asymétrique ;
• Le réflexe naso-palpébral : fermeture des paupières à la percussion de la racine du nez
• Le réflexe d'ouverture de la mandibule (C.S. Sherrington, Nobel 1932)
• membres supérieurs
• réaction à la douleur dans l'échelle de Glasgow
• réflexe bicipal : percussion du tendon bicipital légèrement au dessus du coude (racines C5 et C6) ;
• réflexe stylo-radial : percussion de la styloïde radiale (racine C6);
• rélexe tricipal : persussion du tendon du triceps (racine C7 et C8);
• réflexe cubito-pronateur : percussion de la styloïde cubitale (racine C8);
• flexion des doigts : percussion de l'index (racine C8);
• bassin
• Le réflexe anal : contraction sphinctérienne à la piqûre de la marge anale ou l'effleurement avec un coton, au pincement du gland ou du clitoris, à l'étirement rapide de l'anus, à la toux ou à la stimulation de la plante du pied
• membres inférieurs :
• réflexe rotulien : percussion du tendon de la rotule (racines L2 à L4) ;
• réflexe achiléen : percussion du tendon d'Achille (racines S1 et S2);
• réflexe médio plantaire : flexion des orteils à la percussion de la voûte plantaire
• réflexe de Rossolimo : flexion des orteils à la percussion des têtes métatarsiennes
• Le réflexe cutané plantaire de Babinski : extension du gros orteil lorsque l'on stimule la face plantaire du talon vers les orteils