Sorgho commun

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Introduction

Sorgho commun
Sorghum bicolor
Classification classique
RègnePlantae
Sous-règneTracheobionta
DivisionMagnoliophyta
ClasseLiliopsida
Sous-classeCommelinidae
OrdreCyperales
FamillePoaceae
GenreSorghum
Nom binominal
Sorghum bicolor

(L.) Moench, 1794
Classification phylogénétique
OrdrePoales
FamillePoaceae

Le sorgho commun (Sorghum bicolor), ou sorgho à sucre, sorgo en nouvelle orthographe, est une plante herbacée annuelle de la famille des Poaceae (Graminées). C'est une plante d'origine africaine, cultivée soit pour ses graines, le sorgho grain, soit comme fourrage, le sorgho fourrager. Le sorgho est la cinquième céréale mondiale, après le maïs, le riz, le blé et l'orge.

Nom scientifique : Sorghum bicolor (L.) Moench (synonyme : Sorghum vulgare Pers), famille des Poacées, sous-famille des Panicoideae, tribu des Andropogoneae.

Nom commun : sorgho grain, gros mil (Afrique), millet indien, blé égyptien.

Description

La plante du sorgho grain ressemble au maïs. Son appareil racinaire plus profond lui permet de mieux résister à la sécheresse.

C'est une plante de 1 à 3 mètres de haut, à tige cylindrique pleine portant une inflorescence terminale en panicule compacte. Celle-ci regroupe des épillets d'une ou deux fleurs bisexuées. Le sorgho est une plante pérenne et peut être récolté plusieurs fois par an, cependant il est traité comme une plante annuelle.

La graine est un caryopse de 4 mm environ. À maturité, son taux d'humidité est encore relativement élevé (25 à 30%) et la récolte doit être séchée rapidement.

Cette plante contient un glucoside, la durrhine, qui est toxique car elle entraîne la formation d'acide cyanhydrique. La teneur en durrhine diminue au fur et à mesure de la croissance et surtout après la floraison. Il est préférable de cuire les grains à la vapeur avant de les consommer.

Distribution

Le sorgho est probablement originaire d'Éthiopie, d'où il s'est répandu dans toute l'Afrique. Il était connu à Rome du temps de Pline.

De nos jours, il est cultivé, et parfois subspontané dans tous les continents. C'est une plante de climat chaud, mais comme pour le maïs, la sélection a permis de créer des variétés cultivables en pays tempérés. En Europe, sa culture reste cependant cantonnée aux pays méditerranéens.

Utilisation

  • Alimentation humaine : le sorgho est une culture vivrière dans de nombreux pays d'Afrique et d'Asie. Le sorgho peut se consommer en grain à l'instar du riz, ou être réduit en farine. Dans les pays occidentaux il entre dans la composition de biscuits pour le goûter. Les tiges de sorgho bicolore se mâchent tout comme la canne à sucre.

  • Alimentation animale : principalement dans les pays occidentaux et Afrique du Nord.

  • Herbe à chat: la plupart des mélanges vendus en distribution sont un mélange de graines d'orge et de sorgho.

  • Production de sucre et sirop : des tiges du sorgho bicolore est extraite une mélasse ou un sirop sucré (sirop de sorgho), aux Etats-Unis sont produits 1000 litres de sirop par ha.

  • Alcool, comme le maotai, alcool de sorgho, considéré en Chine, comme le meilleur alcool; le Mei kei lu, boisson alcoolisée chinoise, parfumée à la rose, à base de sorgho.

  • Dolo, boisson traditionnelle sahélienne préparée à base de sorgho, cuit dans l'eau et fermenté avec de la levure.

  • Biocarburant : le sorgho à sucre pourrait être une solution idéale pour produire du biocarburant sans mettre en péril le marché alimentaire mondial. Un projet pilote a été mis en place en Inde, d'autres sont en cours aux Philippines, au Mexique, au Mozambique et au Kenya. Peu demandé, contrairement au maïs, l’utilisation de cette plante facile à cultiver ne déstabilise pas le marché alimentaire. En revanche, l'accaparement de surface potentiellement destinées à l'alimentation demeurerait un problème majeur.

Nutrition

Le sorgho est considéré comme une ceréale sans gluten.

Aspects économiques

La production mondiale s'élève à 60 millions de tonnes (2000).

La très grande majorité des surfaces semées en sorgho se trouvent en Afrique et en Asie (Inde notamment). Les pays occidentaux produisent environ 40% de la récolte mondiale, pour l'alimentation animale, sur 10% seulement de la surface totale.

**Production en tonnes

**
PaysProductionNote
États-Unis d'Amérique11 731 710
Nigéria8 100 000F
Inde6 500 000*
Mexique6 300 000*
Soudan5 188 000F
Chine3 090 000*
Argentine2 160 000
Brésil2 103 450
Australie1 900 000
Burkina Faso1 600 000F
Éthiopie1 400 000*
Égypte950 000F
Tanzanie650 000F
Mali650 000F
Venezuela600 000F
Niger580 000*
Tchad560 000F
Cameroun550 000F
Ghana399 300
Ouganda395 000F
  • F : estimation de la FAO
  • * : renseignement officieux
Production en tonnes. Chiffres 2004-2005
États-Unis États-Unis11 554 970,0020 %10 005 340,0017 %
Nigeria Nigeria8 028 000,0014 %8 028 000,0014 %
Inde Inde7 700 000,0013 %7 500 000,0013 %
Mexique Mexique7 004 400,0012 %6 300 000,0011 %
Soudan Soudan2 600 000,004 %4 228 000,007 %
Argentine Argentine2 160 000,004 %2 900 000,005 %
République populaire de Chine Chine2 340 826,004 %2 592 800,004 %
Australie Australie2 009 000,003 %2 177 000,004 %
Éthiopie Éthiopie1 784 282,003 %1 800 000,003 %
Brésil Brésil2 130 720,004 %1 529 600,003 %
Burkina Faso Burkina Faso1 399 302,002 %1 399 302,002 %
Égypte Égypte863 716,001 %950 000,002 %
Tanzanie Tanzanie800 000,001 %890 000,002 %
Mali Mali664 083,001 %607 932,001 %
Cameroun Cameroun607 814,001 %600 000,001 %
Autres pays6 996 573,7012 %7 118 784,3012 %
Total58 643 686,70100 %58 626 758,30100 %
Production en tonnes pour le fourrage et l'ensilage. Chiffres 2004-2005
Argentine Argentine11 241 667,0051 %11 241 667,0052 %
États-Unis États-Unis4 320 920,0019 %3 826 510,0018 %
Mexique Mexique3 295 000,0015 %3 295 000,0015 %
Japon Japon1 194 000,005 %1 100 000,005 %
Yémen Yémen960 000,004 %960 000,004 %
France France385 000,002 %390 000,002 %
Portugal Portugal360 000,002 %370 000,002 %
Italie Italie300 000,001 %320 000,001 %
Espagne Espagne170 000,001 %168 000,001 %
Grèce Grèce10 000,000 %10 000,000 %
Nouvelle-Zélande Nouvelle-Zélande8 000,000 %8 000,000 %
Autres pays–0 %—0 %
Total22 244 587,00100 %21 689 177,00100 %