Treponema pallidum

Treponema pallidum
Classification classique
Règne	Bacteria
Embranchement	Spirochaetes
Classe	Spirochaetes
Ordre	Spirochaetales
Famille	Spirochaetaceae
Genre	Treponema
Nom binominal
Treponema pallidum Schaudinn & Hoffmann, 1905

Le Treponema pallidum ou tréponème pâle est la bactérie responsable de la syphilis chez l'Homme. Découvert en 1905 à Berlin par Fritz Scaudinn et Erich Hoffman, il appartient à la famille des tréponèmes, dont il est le seul représentant sexuellement transmissible.

La bactérie doit être recherchée dans un frottis du chancre d'inoculation (manifestation clinique constante de la syphilis primaire). On la recherche en microscopie à fond noir : le tréponème pâle apparaît sous la forme de bactéries hélicoïdales, mobiles, de 6 à 10 µm de long. On pourra s'aider d'autres méthodes de recherche : coloration argentique, immunofluorescence directe. La culture du tréponème pâle est impossible.

Elle est vénérienne, strictement inter-humaine. La pratique sexuelle en cause détermine le point d'apparition du chancre d'inoculation : il peut ainsi être retrouvé sur la verge, la vulve, les muqueuses anales ou buccales. Les autres contaminations sont exceptionnelles :

• Materno-fœtale, rarissime depuis le dépistage de la syphilis au cours de la grossesse,
• Professionnelle, au cours d'un soin sans gants.