Dépistage

Le dépistage, en médecine, consiste en la recherche d'une ou de plusieurs maladies ou d'anomalies dites "à risques" chez les individus d'une population donnée. Ces investigations sont suivies ou non de consultations médicales, d'examens cliniques et de traitements.

Les maladies et/ou anomalies trouvées lors d'une action de dépistage le seront souvent à un stade précoce et ceci va avoir plusieurs intérêts :

• Mettre en évidence un facteur de risque peut permettre de le corriger pour éviter la survenue d'une maladie. Par exemple, on dépiste l'hypercholestérolémie pour pouvoir, après l'avoir traitée par un régime ou un médicament, éviter de voir apparaître une maladie cardio-vasculaire (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral...)
• Mettre en évidence une lésion favorisant une autre maladie. Par exemple, si on met en évidence un polype du côlon, on sait que ce polype à des risques de dégénérer en cancer : il faudra donc l'enlever et surveiller le patient pour s'assurer qu'il ne développe pas un cancer du colon.
• Traiter à un stade précoce une maladie. Souvent, les traitements des cancers sont moins lourds et plus efficaces quand la maladie est découverte à un stade précoce qu'à un stade plus évolué, où le patient présente des symptômes.
• Traiter la maladie avant que des séquelles ne surviennent. Ainsi, on réalise systématiquement des tests sanguins aux nouveau-nés pour dépister des maladies avant qu'elles ne gênent le développement de l'enfant (par exemple, traitement d'une hypothyroïdie avant d'avoir un déficit de croissance et un déficit mental)

Les personnes dépistées sont classées en sujets positifs ou en sujets négatifs selon que la maladie recherchée ait été supposée présente ou absente. Dans chacune de ces deux situations, les investigateurs ont pu se tromper. Donc en réalité, il existe quatre possibilités de résultats :

• La maladie existe réellement et elle a été trouvée (vrai positif)
• La maladie n'existe pas et les investigations n'ont rien trouvé (vrai négatif)
• Les investigations ont trouvé une maladie qui n'existe pas (faux positif ou surdiagnostic)
• La maladie existe réellement mais les investigations ne l'ont pas trouvée (faux négatif)

Les performances d'un dépistage dans une population sont bonnes si les faux positifs et les faux négatifs sont peu nombreux.

Pour mettre en œuvre un dépistage, il faut d'abord remplir certaines conditions :

• La maladie doit être assez fréquente. En effet, dépister une maladie rare ferait réaliser des examens à de nombreuses personnes, coûterait très cher pour au final ne traiter que peu de patients.
• La maladie doit être assez grave. Dépister une maladie bénigne n'a que peu d'intérêt.
• La maladie doit avoir un stade précoce plus facilement traitable. Évidemment, il n'y a pas d'intérêt à découvrir quelque chose que l'on ne sait pas traiter.
• Il faut disposer d'un bon test de dépistage. Un test n'est jamais parfait, il donne toujours des faux positifs (test positif alors que la personne n'est pas malade) et des faux négatifs (test négatif alors que la personne est malade) ; un test de dépistage ne doit pas avoir trop de faux négatifs (dépistage inefficace) ni trop de faux positifs (on devrait faire trop d'examens complémentaires, qui peuvent être dangereux et coûteux chez des gens qui ne sont en fait pas malades et ne se plaignent de rien).
• Le dépistage ne doit pas être coûteux puisqu'il s'applique à des populations de grande taille.
• Il doit déboucher sur des mesures thérapeutiques ou préventives concrètes.
• Le dépistage doit être simple à mettre en œuvre.

Il faut distinguer les dépistages de masse des dépistages sur population ciblée. Les dépistages de masse ou dépistages systématiques concernent une population non sélectionnée. Dans le cas particulier du critère d'âge, le dépistage est considéré comme généralisé à l'ensemble de la tranche considérée.

• Examen clinique : palpation des seins, toucher rectal, toucher testiculaire...
• Examens biologiques : prises de sang, recherche de sang dans les selles, spermogramme...
• Prélévements comme un frottis cervical...
• Recherche de mutation génétique : BRCA1 et 2 de certains cancers du sein et/ou de l'ovaire,...
• Imagerie médicale : mammographie, échographie ...

France

Dépistage chez le nouveau né: phénylcétonurie, hyperplasie congénitales des surrénales, hypothyroïdie congénitales, drépanocytose et mucoviscidose.

Dépistage chez le nourisson et l'enfant: trouble de la croissance, de la prise de poids, trouble de la vue, de l'audition, du développement psycho-moteur.

À l'âge adulte:

Dépistage des facteurs de risque cardio-vasculaire: HTA, dyslidémie, diabète, surpoids et obésité.

Dépistage des cancers : les cancers susceptibles d'être dépistés dans la population générale sont les cancers du sein, du col de l'utérus, les cancers colo-rectaux, les cancers de la prostate, le mélanome; par ailleurs dans des populations ciblées ou lors de l'apparition de symptômes: le cancer de l'ovaire, du poumon, du testicule,...

Dépistage des complications du diabète: rétinopathie diabétique, micro- puis macroalbuminurie, insuffisance rénale, neuropathie diabétique, complications podologiques, artériopathie oblitérante des membres inférieurs,...

Dépistage de l'ostéoporose

Dépistage de la DMLA